726 000 oiseaux chanteurs ont été tués illégalement à Chypre l'automne dernier alors que les lacunes en matière de lutte contre la fraude ont été révélées

On estime que 726 000 oiseaux chanteurs migrateurs ont été illégalement piégés et tués sur l'île de Chypre l'automne dernier, a révélé un nouveau rapport de BirdLife Chypre.

Des espèces telles que les Bonnets noirs, les Rougequeues, les Gorges blanches et les Parulines des saules ont été capturées à l'aide de filets japonais et de bâtons de chaux dans la zone d'étude, qui comprend les terres autour des bases militaires britanniques.

Chypre constitue une partie importante de la route de migration de nombreux oiseaux qui se déplacent entre leurs aires de reproduction en Europe et leurs aires d'hivernage en Afrique. Les gangs criminels utilisent des appareils électroniques qui imitent les cris des oiseaux migrateurs pour les attirer vers les sites de piégeage. Les oiseaux morts sont ensuite vendus sur le marché noir à des restaurants de la République de Chypre pour être utilisés dans le plat local et coûteux « ambelopoulia », ou pour la consommation domestique. Le Service chypriote de la chasse et de la faune estime que ce commerce illégal rapporte environ 10 millions d'euros par an.

Même si le niveau global de piégeage au filet japonais en 2025 n'était que de 4 % supérieur à celui de l'automne précédent, il existait de grandes différences dans leur utilisation entre les zones étudiées. Les conclusions du rapport montrent un lien direct entre le niveau de mesures coercitives prises par les autorités et le nombre de piégeages pratiqués.

Dans les zones de souveraineté de l’Est, le piégeage au filet japonais a augmenté de 55 % par rapport à 2024. Cette augmentation fait suite à un changement de tactique de contrôle de la part de la police des zones de souveraineté, qui est passée de patrouilles nocturnes proactives tout au long de la saison de piégeage à une approche plus réactive basée sur des embuscades ciblées. La présence visible réduite sur le terrain semble avoir été rapidement exploitée. Plus inquiétant encore, une activité de piégeage a de nouveau été enregistrée au cap Pyla, un hotspot notoire où aucun piégeage n'avait été documenté depuis 2019.

En revanche, le piégeage au filet japonais a diminué de 47 % en République de Chypre. BirdLife Chypre estime que ce déclin est en partie dû à des mesures coercitives ciblées contre trois principaux sites de piégeage organisés dans le district de Larnaca. Après que le naturaliste britannique Chris Packham, en collaboration avec le Comité contre l'abattage d'oiseaux (CABS), ait attiré l'attention internationale sur le piégeage à grande échelle sur l'île, la police chypriote a mené huit descentes coordonnées, infligeant des amendes dépassant 157 000 €. Dans un cas, près de 1 000 oiseaux morts ont été découverts emballés et prêts à être vendus. De la drogue et des armes ont également été saisies, révélant ainsi les liens évidents entre le piégeage illégal d'oiseaux et le crime organisé.

Le coordinateur des campagnes de BirdLife Chypre, Tassos Shialis, a déclaré : « Nos conclusions pour l'automne 2025 envoient un message très clair. Une répression cohérente, visible et ciblée fonctionne. Lorsque cette présence dissuasive s'affaiblit, le piégeage illégal rebondit. De plus, les récents incendies criminels contre des voitures du Service de la chasse et de la faune sont une indication claire que le piégeage illégal d'oiseaux et le braconnage sont devenus une activité lucrative, et les contrevenants n'hésiteront pas à mener des attaques contre les gardes-chasse et les policiers. »

Jake Zarins, responsable des programmes britanniques pour les territoires d'outre-mer à la RSPB, a déclaré : « La surveillance continue du piégeage illégal d'oiseaux effectuée par BirdLife Chypre illustre clairement que les moyens les plus efficaces de prévenir une telle criminalité consistent à recourir à des moyens de dissuasion persistants et visibles. Les efforts des forces de police des zones de souveraineté (SBA) pendant de nombreuses années ont contribué à réduire considérablement l'incidence du piégeage d'oiseaux au sein des SBA et la RSPB, tout en appréciant ce travail, tient à garantir que la surveillance de ces activités illégales reste une priorité aux côtés d'autres demandes croissantes de ressources policières. « 

Pour en savoir plus sur la manière dont la RSPB travaille avec BirdLife Chypre et les gouvernements britannique et chypriote pour protéger les oiseaux chanteurs de l'île, veuillez visiter : https://birdlifecyprus.org/combating-bird-crime/