Un nouvel espoir alors que le quai côtier, menacé à l'échelle mondiale, revient dans son habitat nouvellement restauré

• Des plantes très menacées sont ramenées du gouffre
• Des centaines de jeunes quais réintroduits dans la nature
• Projet de restauration d'un habitat côtier vital pour plusieurs espèces
• Les défenseurs de l’environnement s’unissent au-delà des frontières pour sauver les espèces

L'une des plantes côtières les plus rares du Royaume-Uni est en train d'être sauvée du gouffre grâce à un important partenariat de conservation visant à restaurer son habitat fragile dans le nord du Pays de Galles.

Il reste moins de 5 000 plantes Shore Dock à l’état sauvage dans le monde. Aujourd'hui, les défenseurs de l'environnement s'efforcent d'assurer son avenir à Newborough, Anglesey – l'un de ses sites les plus importants – en rétablissant les conditions dont il a besoin pour survivre et en réintroduisant des centaines de plantes soigneusement cultivées.

La semaine dernière, plus de 500 plants de Shore Dock ont ​​été renvoyés sur le site dans le cadre du premier d'une série de cycles de replantation planifiés.

Claire Sampson, Le chef de projet Natur am Byth pour la RSPB Cymru a déclaré : « Le nord du Pays de Galles abrite des paysages incroyables et des espèces rares qui méritent d'être protégées pour les générations futures. Grâce à Natur am Byth !, nous avons pu renforcer Shore Dock à Newborough et franchir une étape importante vers une population durable. Cela a été un véritable effort de partenariat – et nous nous engageons à construire un héritage durable pour cette espèce ».

Phil Esseen, responsable des plantes au zoo de Chester, où les plantes ont été cultivées, a déclaré que le Pays de Galles constituait un bastion important pour l'espèce.

Il a ajouté :« Cela a été un privilège de cultiver ces plantes uniques à partir de graines, de garantir qu'elles prospèrent dans des conditions soigneusement contrôlées et de les aider à retrouver la place qui leur revient. La conservation ne concerne pas seulement les animaux. La protection des plantes comme Shore Dock est essentielle à la restauration d'écosystèmes entiers. Nous sommes fiers de soutenir un projet comme Natur am Byth !, sans lequel ces plantes ne pourraient pas s'établir dans la nature. « 

Shore Dock pousse dans un environnement côtier hautement spécialisé, s'appuyant sur un équilibre délicat d'habitats ouverts d'eau douce et de sable. Au fil du temps, ces conditions ont disparu ou se sont dégradées, mettant l’espèce en péril.

Les travaux à Newborough se sont concentrés sur la restauration de ces habitats – par le biais de mesures telles que le débroussaillage, le pâturage et l'amélioration des conditions d'eau douce – afin de donner à la plante les meilleures chances de survie.

Graham Williams, responsable principal de l'équipe de gestion des terres chez Natural Resources Wales, a déclaré :« Shore Dock est notre espèce de quai la plus rare et pousse dans un habitat particulièrement difficile et marginal qui est très affecté par son emplacement. La plantation de quais cultivés à partir de graines originaires de Newborough est l'une des nombreuses interventions à notre disposition qui amélioreront la fortune de cette espèce rare ».

Le projet fait partie de Natur am Byth !, un programme à l'échelle du Pays de Galles réunissant des organisations de conservation pour sauver certaines des espèces les plus menacées du pays.

En plus d'aider Shore Dock, les travaux soutiennent déjà un réseau plus large d'animaux sauvages, des insectes aux amphibiens, en améliorant la santé globale et la résilience de l'écosystème côtier.

Robbie Blackhall-Miles, Le responsable des plantes vasculaires pour Plantlife a ajouté : « Shore Dock est menacé à l'échelle mondiale et le Pays de Galles abrite une proportion importante de sa population restante. Il est important que la population de Newborough soit maintenue et gérée pour assurer sa survie continue ».

Bien que cette dernière phase marque un réel progrès, les défenseurs de l’environnement affirment qu’une gestion continue sera cruciale pour garantir que l’espèce puisse s’établir et prospérer à long terme.

Pour l'instant, le retour de Shore Dock dans son site côtier offre un signe puissant de ce qui peut être réalisé grâce au travail en partenariat – et un sentiment renouvelé d'espoir pour l'une des plantes les plus menacées au monde.

Photo : un quai côtier rare cultivé au zoo de Chester est retourné au bastion d'Anglesey (Copyright Chester Zoo)