Comment les événements météorologiques extrêmes et le réchauffement climatique affectent-ils les espèces rares des prairies ?
La Royal Entomological Society dirige un projet de recherche historique, financé par Natural England et The Crown Estate, pour comprendre les besoins changeants de certains de nos insectes et plantes les plus rares afin de prévenir leur extinction.
Les scientifiques étudient si le changement climatique et les conditions météorologiques de plus en plus extrêmes poussent certaines des espèces d'insectes et de plantes les plus rares d'Angleterre vers l'extinction. La Royal Entomological Society (RES) travaille avec des organisations environnementales de premier plan pour mettre à jour les directives de conservation vieilles de plus de 20 ans. Le changement climatique s’est considérablement accéléré depuis la rédaction de certaines orientations actuelles en matière de gestion de l’habitat, et des adaptations urgentes sont nécessaires pour atténuer les effets des vagues de chaleur successives sur les plantes et les insectes qui en dépendent pour prospérer.
Travaillant dans le Somerset, le Gloucestershire et le Wiltshire, le projet de recherche combinera science entomologique à long terme, nouvelles recherches et conservation pratique pour aider six espèces rares d'insectes et de plantes trouvées dans les prairies crayeuses des basses terres – un habitat rare au niveau international et riche en faune – à devenir plus résilientes au changement climatique et aux conditions météorologiques extrêmes de plus en plus fréquentes. Le projet est l'un des 130 projets financés par le programme de rétablissement des espèces de 60 millions de livres sterling de Natural England, dans le cadre de l'initiative Wild Again: Restoring England's Wildlife, le plus gros investissement jamais réalisé par le gouvernement britannique dans le rétablissement de la faune.
S'appuyant sur les recherches de renommée internationale du RES et du Gloucestershire Wildlife Trust sur le grand papillon bleu (Arion Phengaris), qui a aidé les espèces disparues du Royaume-Uni à se rétablir et à prospérer, le projet appliquera la même approche scientifique à cinq autres espèces rares qui partagent ces importants habitats de prairies : le papillon duc de Bourgogne (Hamearis Lucina), papillon fritillaire des marais (Euphydryas aurinia), le grillon mordeur de verrues (Decticus verrucivorus), Genévrier (Juniperus communis) et Orchidée à pointe brûlée (Néotinea ustulate). En examinant ces espèces ensemble, les scientifiques visent à développer des approches pratiques de conservation qui bénéficieront à des paysages entiers plutôt qu'à des espèces individuelles.
David Simcox FRES, chef de projet de conservation à la Royal Entomological Society, déclare :
« Alors que beaucoup d'entre nous font face à une nouvelle période de conditions météorologiques extrêmes, il est facile d'oublier que notre faune subit exactement les mêmes pressions. Certains des conseils de gestion de l'habitat sur lesquels nous nous appuyons encore ont été rédigés il y a plus de 20 ans et notre compréhension, ainsi que le rythme du changement climatique, ont énormément évolué depuis. En combinant des décennies de recherche à long terme avec de nouvelles connaissances scientifiques, ce projet nous aidera à comprendre comment six espèces clés en voie de disparition réagissent au changement climatique et fournira des conseils pratiques pour soutenir leur rétablissement. Bien que nous nous concentrions sur six espèces, ce nous apprenons que cela profitera à beaucoup d’autres qui partagent ces habitats, contribuant ainsi à protéger et à restaurer la biodiversité pour l’avenir.
Lisa Edinborough, responsable de la prestation de restauration de la nature au National Trust, a déclaré :
« Nous utiliserons cette recherche, dont une grande partie est menée sur bon nombre de nos sites de prairies du Somerset, du Gloucestershire et du Wiltshire, pour mettre à jour les directives de gestion de l'habitat, en donnant aux propriétaires fonciers, aux gestionnaires de réserves et aux gardiens du paysage – y compris les équipes de restauration de la nature de nos propriétés – les preuves et les outils dont ils ont besoin pour construire des paysages plus résilients et sauvegarder les espèces qui en dépendent pour leur survie.
Emma Hutchins du Gloucestershire Wildlife Trust a déclaré :
« Nous sommes ravis de poursuivre notre partenariat de longue date avec la Royal Entomological Society sur ce projet, en nous appuyant sur le travail de conservation novateur qui a contribué à sauver le grand papillon bleu de l'extinction. Nous avons la chance dans le Gloucestershire d'abriter certaines des espèces les plus rares du Royaume-Uni et d'avoir accès à certains de ses habitats les plus précieux, mais nous avons besoin de plus d'informations pour nous aider à atténuer les effets du changement climatique et des événements météorologiques extrêmes. Nous espérons que cette recherche offrira des informations précieuses et des solutions pratiques pour aider les défenseurs de l'environnement à travers le monde. Royaume-Uni.
Nicola Hutchinson, PDG de Plantlife, a déclaré :
« Les plantes sont un élément essentiel des prairies crayeuses rares et riches en faune, pour leurs bienfaits en matière de biodiversité et pour les insectes qui en dépendent. Il y a tellement plus à apprendre sur les relations symbiotiques uniques entre ces deux plantes rares, le genévrier et l'orchidée à pointe brûlée, et les espèces qui habitent les prairies craie. Au milieu d'un climat changeant et de conditions météorologiques plus extrêmes, c'est un moment crucial pour rechercher comment ces espèces s'en sortent et comment nous pouvons soutenir leur rétablissement. Nous sommes ravis de faire partie de ce projet pour aider Les écologistes de tout le pays soutiennent la nature alors qu’elle apprend à faire face aux événements météorologiques extrêmes.
Simon Smart de Smart Land Management & Ecology a déclaré :
« Pour que la recherche et les résultats en matière de conservation aient des effets concrets, nous avons besoin de l'adhésion des gestionnaires des terres et, surtout, des agriculteurs. Alors que le changement climatique et les conditions météorologiques extrêmes exercent une pression croissante sur la production alimentaire, les agriculteurs reconnaissent que la gestion écologique des terres peut renforcer la résilience, réduire la dépendance aux intrants et soutenir des rendements durables. Nous sommes ravis de faire partie de ce projet, en collaboration avec le Pewsey Downs Farmers Group, pour fournir la perspective d'application pratique qui sera cruciale pour son succès à long terme. «
Kirsty Brannan, responsable de la biodiversité et de la conservation au Crown Estate, a déclaré :
« Dans le cadre de notre engagement en faveur de la récupération de la nature, nous sommes fiers de soutenir le projet historique de la Royal Entomological Society en fournissant des terres dans le Wiltshire et en finançant des recherches qui contribueront à une meilleure compréhension de la biodiversité et soutiendront la conservation de la faune.
Combinant une expertise en matière de recherche, de gestion de l'habitat et de conservation pratique pour aider à sauvegarder certaines des espèces les plus rares d'Angleterre, le partenariat comprend également le National Trust, le Gloucestershire Wildlife Trust, Plantlife, Smart Land Management & Ecology et le Pewsey Downs Farmers Group.
Ce projet historique s'appuie sur des décennies de recherche entomologique, combinant certains des ensembles de données sur les insectes les plus anciens du Royaume-Uni avec de nouvelles recherches sur le terrain et une conservation pratique pour nous aider à mieux comprendre comment six espèces « en péril » réagissent à un climat en évolution rapide.
Le projet est l'un des 130 projets financés par le programme de rétablissement des espèces de 60 millions de livres sterling de Natural England, dans le cadre de Wild Again: Restoring England's Wildlife, la campagne générale du gouvernement visant à restaurer nos espèces et nos habitats indigènes. Le domaine de la Couronne fournira un financement supplémentaire, un accès et un soutien aux sites du projet dont il est propriétaire.
Photo principale : Orchidée à pointe brûlée © Royal Entomological Society
