Cuckoos Corlogez les kilomètres sur la migration

La technologie des satellites aide les scientifiques du British Trust for Ornithology (BTO) à mieux comprendre les pressions auxquelles les coucous reproductrices du Royaume-Uni font lorsqu'ils effectuent des migrations annuelles de 16 000 km vers l'Afrique centrale et le dos.

Cuckoos est un oiseau répandu et familier dans une grande partie du Royaume-Uni, et beaucoup de gens peuvent reconnaître la célèbre chanson onomatopée, mais malheureusement, nous avons perdu plus d'un tiers de nos coucous de reproduction depuis 1995.

Des chercheurs de BTO se penchent dans tous les aspects de la vie de ces oiseaux de caractère, essayant de mieux comprendre les causes derrière ces poursuites et concernant les baisses.

Depuis 2011, plus de 130 coucous du Royaume-Uni et de l'Irlande ont été équipés d'étiquettes de pointe qui peuvent être situées par des satellites passant au-dessus. Sur la base de la fréquence des signaux que les étiquettes transmettent, les scientifiques peuvent suivre les voies des oiseaux en temps réel, ce qui leur permet d'identifier potentiellement des obstacles et des défis importants auxquels ces voyageurs remarquables sont confrontés lorsqu'ils font leurs voyages croisés-continentaux épiques. Ce printemps, six oiseaux supplémentaires ont été équipés de ces étiquettes.

Et cette année, pour la première fois, BTO a également déployé une série de balises GPS très précises à un échantillon supplémentaire de cinq coucous qui permettront aux experts de voir les itinéraires des oiseaux et l'utilisation de l'habitat dans des détails encore plus fins. Ces étiquettes innovantes, qui enregistrent des emplacements et peuvent être téléchargées via le réseau de téléphonie mobile, ont été fournies dans le cadre du projet « Migratelane '', financé par l'Office Français de la Biodiversité et géré par le Paris Natural History Museum, qui vise à évaluer les impacts potentiels sur les oiseaux migrateurs de parcs éoliens proposés dans la chaîne anglaise et la baie de Biscay. Ces nouvelles étiquettes permettront également aux scientifiques du BTO de regarder les mouvements locaux et l'utilisation de l'habitat des coucous au Royaume-Uni pendant la saison de reproduction, et juste avant la migration.

En fin de compte, les données recueillies à partir des nouvelles étiquettes devraient aider les écologistes à comprendre comment fournir au mieux l'habitat de qualité dans leurs terrains de reproduction, en particulier dans les plaines où leurs fournitures alimentaires (largement des chenilles) ont été fortement dégradées ces dernières années. On espère également que cela donnera aux oiseaux une «longueur d'avance», en aidant les performances de survie et de migrateurs des oiseaux tout au long de leur cycle annuel complexe, qui implique une aller-retour de 16 000 km vers le bassin du Congo et via l'Italie.

Les travaux antérieurs du BTO ont montré que ces oiseaux ont du mal à suivre le rythme du changement climatique le long de cette voie de migration et il est à espérer que leur fournir de meilleures conditions d'alimentation avant de partir du Royaume-Uni atténuera cette pression. Cela est susceptible d'être mieux réalisé grâce à des études sur le terrain aux côtés des travaux de suivi, permettant d'évaluer ce que les coucous mangent dans différents habitats, et si la présence et l'abondance de certains types de proies sont associées à des performances migratoires et à la survie ultérieures.

Jusqu'à présent, parmi les nombreuses découvertes importantes du projet de suivi du coucou, figure sur la conclusion que deux voies de migration différentes sont utilisées pour se rendre sur les mêmes terrains d'hivernage en Afrique tropicale. Tous les coucous tagués en Écosse et dans d'autres régions de la Grande-Bretagne et de l'Irlande des hautes terres prennent un itinéraire vers l'est via l'Italie en se dirigeant vers le sud après la saison de reproduction. Ces oiseaux se sont avérés avoir un taux de survie significativement plus élevé que ceux qui empruntent la route de l'ouest à travers l'Espagne.

Les couco de Sherewhere au Royaume-Uni peuvent prendre l'une ou l'autre des routes. Cependant, la recherche a montré que les coucous de l'Angleterre des plaines qui prennent un itinéraire à l'ouest ont les taux de survie les plus bas, en particulier les oiseaux qui quittent les terrains de reproduction plus tard. On pense que la qualité de l'habitat sur les terrains de reproduction et au cours des premiers stades de la migration est essentielle à l'état des oiseaux alors qu'ils se lancent dans leurs voyages de retour.

Nous espérons que les oiseaux étiquetés fourniront, espérons-le, des informations plus inestimables, mettant en lumière les baisses inquiétantes de nos coucous. Armés d'une meilleure compréhension, les écologistes peuvent être en mesure de protéger leur avenir, afin que les générations futures puissent apprécier ce son emblématique et instantanément reconnaissable « Cuck-Coo '', pour de nombreux étés à venir.

Le Dr Chris Hewson, scientifique principal du projet, a déclaré: «Il est fantastique de voir six autres coucous partir avec des étiquettes satellites nouvellement installées en plus des cinq coucous qui ont été équipés de balises GPS pour la première fois. Ensemble, ces échantillons d'oiseaux fourniront des informations qui nous aideront à comprendre plus précisément leurs migrations armées dans le monde entier, mais aussi à la meilleure façon de nous réjouir de leurs migrations armées dans le monde entier de la rédaction du monde à l'avenir, Le coucou annonçant que le printemps est arrivé. »

Suivez les progrès des Cuckoos et en savoir plus sur les oiseaux individuels à www.bto.org/cuckoos

Les étiquettes satellites de coucou pour ce projet ont été généreusement financées et nommées par un certain nombre de donateurs individuels.