La plus grande réintroduction de l’histoire : les escargots « éteints » retournent dans leur habitat

Un groupe de scientifiques de zoos et d’institutions du Royaume-Uni et des États-Unis a relâché des milliers d’escargots partule nodulaire sur les îles de Moorea et Tahitileur habitat naturel, dans ce qui a été décrit comme la plus grande réintroduction de l’histoire.

Il y a environ 30 ans, cette espèce d’escargot polynésien a commencé à être mangée par deux escargots plus gros : l’escargot terrestre géant africain (Lissachatina fulica) et l’escargot loup rose (Euglandina rosea). Ces espèces ont été introduites par l’homme dans les îles. En 1994, le partule nodulaire Il a été déclaré éteint à l’état sauvage.

Entre-temps, cependant, des scientifiques des zoos de Londres et de Whipsnade, de la Royal Zoological Society of Scotland et du zoo de St Louis ont élevé les escargots en captivité. Plus tôt ce mois-ci, plus de 5 000 de ces animaux ont été relâchés dans la nature. (Vous pouvez également lire : L’Asie connaît également des températures record en avril : 43°C)

Chacun des escargots a été marqué individuellement avec un point de peinture rouge réfléchissant les UV. Cela garantit que l’escargot nocturne de 1 à 2 centimètres de long brille sous la lumière ultraviolette des lampes de poche, pour aider les défenseurs de l’environnement à surveiller les populations croissantes.

Le Dr Paul Pearce-Kelly, conservateur des invertébrés de la ZSL (organisation de conservation) et coordinateur du programme de conservation des partules, a déclaré dans un communiqué de l’organisation que : « Malgré leur petite taille, ces escargots ont une grande importance culturelle, écologique et scientifique : ce sont les pinsons de Darwin du monde des escargots, et ils ont été étudiés pendant plus d’un siècle parce que leur habitat isolé offre les conditions parfaites pour étudier l’évolution.

L’initiative de conservation menée par diverses institutions à travers le monde a réussi à réintroduire plus de 21 000 escargots dans les îles.

« Cette initiative de conservation collaborative contribue sans aucun doute à ramener ces espèces au bord de l’extinction et démontre le pouvoir de conservation des zoos pour inverser la perte de biodiversité. Alors que la nature du monde entier est de plus en plus menacée, ces minuscules escargots représentent un espoir pour la faune mondiale », a ajouté Pearce-Kelly. (Cela peut vous intéresser : Les chiens qui causent un sérieux problème en Colombie)

Justin Gerlach, un spécialiste des coquillages à l’Université de Cambridge qui a également contribué aux efforts de réintroduction, a expliqué que bien que l’escargot reine-loup soit toujours présent sur les îles, il est extrêmement rare et ne devrait pas constituer une menace pour la escargots réintroduit.

Lorsque l’escargot a failli disparaître au début des années 1990, les zoos de Londres et d’Édimbourg ont sauvé les derniers survivants des îles pour lancer le programme international d’élevage de conservation. « Il s’agissait d’une collaboration entre 15 zoos qui s’occupent de 15 espèces et sous-espèces, dont la plupart sont menacées sur la Liste rouge des espèces disparues. Combinés à d’autres qui étaient déjà étudiés dans des universités du monde entier, ce sont ces individus qui ont formé le groupe source pour commencer à repeupler les îles », a rapporté la ZSL dans un communiqué.

🌳 📄 Voulez-vous connaître les dernières nouvelles sur l’environnement? Nous vous invitons à les voir à Ecoloko. 🐝🦜