Natural England tente d'intimider une petite association caritative pour les blaireaux et un groupe environnemental respecté dans un « cas test »

Le Royaume-Uni est partie à la Convention d'Aarhus de la CEE-ONU qui protège le droit du public à accéder à la justice pour les litiges environnementaux, car ces litiges sont dans l'intérêt public. Traditionnellement, les frais de justice par requérant (payables en cas d'échec du recours en justice) sont limités à 10 000 £ par plaignant. Cependant, cette semaine, dans un développement choquant, l'organisme gouvernemental Natural England dirigé par Tony Juniper a demandé au tribunal de condamner la petite association caritative pour les blaireaux Badger Trust à payer 30 000 £ et les défenseurs de l'environnement Wild Justice 20 000 £ pour mener à bien une affaire contre eux et le Defra. Nous avons réagi vigoureusement à cette décision inhabituelle.

Le fondement de l'affaire est que le responsable scientifique de Natural England lui-même a demandé que l'abattage des blaireaux, qui a commencé le 1er juin 2024 et qui cible près de 30 000 blaireaux à abattre, soit interrompu car cela n'aurait pas d'effet sur la propagation de la tuberculose bovine chez les bovins. Cette décision a été rejetée par le président Tony Juniper et le PDG Marian Spain, après que le Defra, sous le précédent gouvernement conservateur, leur ait demandé de poursuivre l'abattage pour satisfaire le sentiment du lobby agricole. Par conséquent, l'abattage n'est pas entrepris à des fins de contrôle des maladies.

Le nouveau gouvernement travailliste a récemment annoncé que l'abattage des blaireaux prendrait fin d'ici cinq ans et pourtant Natural England défend agressivement une décision qu'elle a été « encouragée » à prendre sous le régime précédent, qui avait une politique très différente.

Peter Hambly, directeur général de Badger Trust, a déclaré :

« Nous sommes choqués que Natural England, un organisme censé préserver la nature, tente de nous intimider et de nous empêcher d’engager des actions en justice pour protéger la nature. Cela va à l’encontre de l’objectif de la Convention d’Aarhus et la façon dont ils ignorent les accords internationaux pour continuer à abattre les blaireaux de manière inefficace montre à quel point ils sont désespérés de soutenir une politique qui a échoué. Les blaireaux ne sont pas le problème – la transmission de bétail à bétail est la principale cause de la propagation de la tuberculose bovine. Si Natural England (et Defra) s’occupaient correctement de ce problème, ils ne chercheraient pas à saboter des accords comme celui-ci. Je pense qu’il est clair que Natural England n’est tout simplement pas adapté à son objectif. »

Mark Avery de Wild Justice a déclaré :

« Dans les précédents recours en justice de Wild Justice impliquant Natural England, Natural Resources Wales, Ofwat, Defra et DAERA (Irlande du Nord), aucun organisme public n'a même adopté cette position. Dans de tels cas, nous sommes David et l'organisme public est Goliath. Natural England attaque les dispositions de la Convention d'Aarhus sur l'accès du public à la justice. Pour citer la Convention

« Le sujet de la Convention touche au cœur de la relation entre les citoyens et les gouvernements. La Convention n’est pas seulement un accord environnemental, c’est aussi une convention sur la responsabilité, la transparence et la réactivité des gouvernements. Elle accorde des droits au public et impose aux Parties et aux autorités publiques des obligations en matière d’accès à l’information, de participation du public et d’accès à la justice. En outre, la Convention d’Aarhus instaure également un nouveau processus de participation du public à la négociation et à la mise en œuvre des accords internationaux. »

Pour plus d'informations, contactez Peter Hambly, Badger Trust (détails ci-dessous) ou Mark Avery, Wild Justice à mark@markavery.info