Des chercheurs colombiens découvrent une nouvelle espèce de chauve-souris

Les chauves-souris, comme beaucoup d’autres animaux aux couleurs sombres et aux habitudes nocturnes, ont des croyances populaires qui n’ont rien à voir avec leur nature. « On dit que lorsque les souris meurent, elles poussent des ailes et deviennent des chauves-souris puis des vampires », explique Elkin Noguera, chercheur à l’Institut Humboldt. (Vous etes peut etre intéressé: Le manchot à jugulaire dort plus de 10 000 fois par jour pour survivre)

Loin de l’être, ce sont des animaux qui sont cruciaux pour les écosystèmes dans lesquels ils vivent, puisqu’ils sont pollinisateurs, comme les abeilles, disperseurs de graines, comme les oiseaux, et contrôleurs de nuisibles, à cet égard semblables aux souris.

En Colombie, il existe environ 15 % des espèces du monde : 200 sur les 1 400 décrites jusqu’à présent. Parmi ceux-ci, seuls trois se nourrissent du sang d’autres mammifères, comme les vaches, selon l’Institut Humboldt. Les autres se nourrissent principalement de fruits et d’insectes.

Ces croyances ont conduit à ce que l’étude de ces animaux ne soit pas aussi répandue. Cependant, un groupe de scientifiques, dont Noguera, s’est chargé d’examiner les individus trouvés dans certaines collections scientifiques, afin de rechercher ceux qui n’étaient pas décrits. Leurs conclusions ont été publiées dans la revue Thérya. (Nous recommandons: La pollution causée par les mégots de cigarettes coûterait 26 milliards de dollars par an)

« Ils ont utilisé une partie du matériel qui se trouve dans la collection de mammifères de l’Institut Humboldt, le Musée d’histoire naturelle d’Amérique, le British Museum, l’Université de Tolima, la Collection entomologique de l’Université d’Antioquia, la Collection nationale de mammifères de Le Mexique et la collection de mammifères de l’Université nationale ; entre autres », a déclaré l’Institut Humboldt.

Parmi les espèces analysées, ils se sont concentrés sur une en particulier : le Eptesicus fuscus, une espèce au sein de laquelle 10 sous-espèces ont été classées avec des variations de taille et de caractéristiques physiques. « Nous avons commencé à remarquer que parmi les 10 sous-espèces du Eptesicus fuscus Il y avait une grande variabilité morphologique (structure) et morphométrique (forme), c’est-à-dire qu’il existait d’un individu à l’autre des différences importantes dans les caractéristiques telles que la taille et la couleur ; ce qui nous a amené à considérer que certaines sous-espèces pourraient être une espèce », explique Noguera. (On peut aussi lire : La pollution due à l’utilisation des combustibles fossiles causerait cinq millions de morts par an)

En plus des caractéristiques physiques qu’ils ont analysées chez les individus faisant partie des collections scientifiques, ils ont également analysé la séquence génétique de chacune des sous-espèces afin de les comparer. Ce faisant, ils ont vérifié qu’il s’agissait d’une espèce différente.

Il s’agit du Eptesicus miradorensis, qui se caractérisait par être la plus grande des 10 sous-espèces, et est maintenant la plus grande espèce du genre Eptesicus. Parmi les caractéristiques qui ressortent le plus figurent son avant-bras, qui a une longueur comprise entre 48 et 51 millimètres, et son crâne, qui a une longueur comprise entre 19 et 20 millimètres. « Il possède également une crête sagittale très développée (à l’arrière du crâne) et une autre crête lambdoïde (crête étendue à l’arrière du crâne), des aspects qui ne sont pas aussi marqués chez d’autres espèces », expliquent les chercheurs.

Cette chauve-souris est répartie principalement en Colombie, au Mexique et au Venezuela, mais elle a également été observée dans des régions d’Amérique centrale et d’autres régions d’Amérique du Sud. Il vit généralement dans les forêts à plus de 1 000 mètres d’altitude. (Vous etes peut etre intéressé: La taxe sur les plastiques à usage unique pour le commerce des marchandises reste ferme)

Cette espèce est distribuée au Mexique, en Colombie et au Venezuela ; mais il existe également des populations intermittentes dans d’autres pays de la région. Sa présence est associée aux zones de haute montagne (plus de mille mètres d’altitude) et à la forêt sèche. Selon l’Institut Humboldt, en Colombie, on la trouve dans la vallée du Cauca, dans le massif colombien et dans le sud-ouest du pays.

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