Des scientifiques découvrent la cause de la mort mystérieuse des éléphants en Afrique

En 2020, ceux qui étudient le monde des éléphants ont découvert une situation qui les a beaucoup préoccupés. Des spécimens morts de ce mammifère ont commencé à apparaître dans le sud du continent africain. Mais contrairement aux cadavres qu’ils trouvaient habituellement, ceux-ci Ils n’avaient aucune trace d’avoir été chassés pour leurs défenses en ivoire. (Lire Voici comment neuf pays d’Amérique du Sud et d’Asie chercheront à sauver les dauphins de rivière)

Entre août et septembre de la même année, au Zimbabwe, au sud du continent africain, ils ont trouvé 35 spécimens morts. Au Botswana, le pays voisin, ils en avaient déjà trouvé un plus grand nombre : 350. C’était un scénario très inquiétant, puisque les éléphants de la savane africaine sont en danger d’extinction. On estime qu’il en reste 350 000 à l’état sauvage.

Pour découvrir quels étaient les raisons des décès, Plusieurs scientifiques ont décidé d’unir leurs forces. Une équipe a été formée composée de responsables du Fiducie pour la faune des chutes Victoria, l’Agence britannique de la santé animale et végétale ; l’Université du Surrey et plusieurs laboratoires en Afrique du Sud.

Puis ils ont commencé à analyser les cadavres, au milieu d’un grand défi : ils devaient arriver à temps pour prélever des échantillons qui pourraient être examinés. « Enquêter sur cette mortalité dans les zones fauniques du nord-ouest du Zimbabwe était un défi. Identifiez puis atteignez les cadavres à temps pour obtenir des échantillons utiles C’est un problème auquel nous sommes souvent confrontés. dans ce type de travail », Chris Foggin, vétérinaire de la faune pour le Fiducie pour la faune des chutes Victoria.

Après avoir surmonté ce défi, ils ont commencé à exclure diverses hypothèses. La première était liée au braconnage, puisque tous les éléphants avaient leurs défenses intactes. Le suivant était lié à l’empoisonnement au cyanure, ce que font souvent ceux qui chassent ces mammifères. Ils ont également exclu la possibilité qu’il y ait plans d’eau pollués, puisqu’il n’y avait pas d’affluents à proximité de l’endroit où les corps ont été retrouvés. (Lire le rapport qui montre que nous sommes sur la mauvaise voie pour atteindre l’objectif de 1,5 degré)

Sans faire beaucoup de détours, les chercheurs ont procédé à l’isolement bactérien et à l’analyse génétique pour rechercher de meilleurs indices. Ainsi, ils ont finalement trouvé le résultat : la cause du mort des éléphants Était une bactéries peu connuesmembre de la famille Pasteurellacées, qui avait déjà été liée à la mort de l’antilope. Ils ont décidé de l’appeler, provisoirement, Bisgaard taxon 45.

« La L’identification de cette bactérie est une étape importante « Nous sommes impatients d’en savoir plus sur les raisons pour lesquelles ces éléphants sont morts », a déclaré le professeur Falko Steinbach, responsable de la virologie à l’APHA, qui estime que des événements extrêmes tels que les sécheresses peuvent augmenter la probabilité d’épidémies.

De même, il assure qu’il est essentiel de mener davantage de recherches pour comprendre plus en détail les implications de cette situation, puisque cette bactérie semble désormais s’ajouter aux menaces qui pèsent sur les éléphants.

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