La préparation des foyers à l’objectif zéro émission nette dépend fortement de la compréhension et des habitudes des gens

Quarante pour cent des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni proviennent des ménages. La construction durable et l’utilisation quotidienne de nos maisons pourraient donc jouer un rôle majeur dans la réalisation d’une société à faibles émissions de carbone.

L'année prochaine, le gouvernement introduira la norme sur les maisons du futur. Il s'agit d'une nouvelle réglementation qui interdit l'installation de chaudières à gaz dans les nouvelles maisons et prend d'autres mesures pour garantir une réduction de 80 % des émissions de carbone opérationnelles. C'est ainsi que nous mesurons l'occupation des maisons et l'énergie que nous utilisons.

Je travaille avec une équipe de chercheurs au Centre for Future Homes, un centre de recherche axé sur la manière de concevoir, de construire, de mettre en service et d'exploiter des maisons prêtes à être construites à zéro émission nette de la manière la plus pratique et la plus efficace.

Au cours des trois dernières années, nous avons étudié la consommation énergétique d'un ensemble de 12 maisons construites sur mesure par une association de logement appelée Midland Heart, sur un terrain en friche à Handsworth, à Birmingham. Dans le cadre d'une initiative appelée Projet 80, ces maisons ont été conçues pour répondre à la future norme proposée pour les maisons.

La transition vers le zéro émission nette doit être mise en balance avec la nécessité de garantir la sécurité des bâtiments, en évitant, dans la mesure du possible, l’utilisation de matériaux combustibles, après la tragédie de la tour Grenfell à Londres en 2017.

Des capteurs ont été installés dans chacune des 12 maisons pour mesurer en temps réel une série de paramètres, tels que la qualité de l'air intérieur, la surchauffe, les préférences de cuisson et les performances des pompes à chaleur et du stockage d'eau chaude dans ces nouvelles maisons entièrement occupées.

Chaque logement est occupé par des locataires de logements sociaux et les occupants nous ont tous dit qu'ils étaient satisfaits de leur logement. Une famille n'a pas souffert d'asthme préexistant depuis qu'elle a emménagé dans son nouveau logement en 2022.

Nos recherches peuvent contribuer à façonner l’avenir des maisons neuves, car les données que nous collectons fourniront au secteur des preuves réelles et des résultats mesurés plutôt que des scénarios modélisés. Une bonne communication et une bonne collaboration entre toutes les personnes impliquées, des architectes aux évaluateurs énergétiques et aux fournisseurs de produits, facilitent grandement la fourniture de maisons de haute qualité et économes en énergie.

Ces maisons ont toutes été construites à partir de briques et de blocs locaux, non combustibles et isolés, ce qui les rend extrêmement efficaces sur le plan thermique. Les bâtiments sont tous équipés de pompes à chaleur et de panneaux solaires photovoltaïques pour fournir de l'électricité renouvelable. Les maisons ont différents niveaux d'étanchéité à l'air pour nous permettre de comparer et de mettre en contraste différentes manières de respecter la nouvelle norme.

Derrière des portes closes

Notre équipe a récemment réalisé deux années de recherche, notamment des entretiens réguliers avec les occupants, afin de mieux comprendre leur expérience de vie ici. Un rapport intermédiaire publié en juin 2023 souligne la nécessité d'engager et d'éduquer les occupants des logements sur la manière de vivre dans une maison du futur plus complexe et sans gaz.

Les habitations peuvent fonctionner de manière très différente en fonction de la façon dont elles sont exploitées et entretenues. La façon dont les gens vivent dans leur maison a donc un impact profond sur le résultat. Certaines personnes aiment vivre à des températures élevées, la plupart ouvrent leurs fenêtres même en hiver et la quantité de cuisson varie.

Nous étudions actuellement différents types de propriétés dans le premier lotissement de logements standards du promoteur immobilier Keepmoat, avec 33 logements à vendre et à louer à Nottingham. Nous avons informé l'ensemble du personnel de vente et les résidents en contact avec les clients lors de leur emménagement afin de nous assurer que chacun comprenne comment exploiter efficacement sa nouvelle maison et maintenir les factures d'énergie aussi basses que possible.

Ces maisons permettent une réduction de 91 % des émissions de carbone et, au cours de l’année prochaine, nous comprendrons mieux comment les résultats environnementaux dépendent de la façon dont les résidents consomment de l’énergie et utilisent leurs maisons.

Nos recherches démontrent qu’il est possible de concevoir et de construire des maisons confortables, saines et sûres répondant aux normes des maisons du futur, en utilisant des matériaux locaux adaptables et construits pour durer plus de 150 ans.

Mais à mesure que les habitations deviennent plus complexes, l’importance d’un entretien régulier ne peut être sous-estimée. Le secteur doit de toute urgence attirer de nouveaux travailleurs et perfectionner les compétences de ceux qui existent déjà pour installer et entretenir la technologie dans les maisons entièrement électriques. Les résidents doivent être consultés à chaque étape afin qu’ils acceptent de gérer une maison à zéro émission nette de la manière la plus efficace et la plus rentable possible.

Mike Leonard, professeur invité, fabrication et environnement bâti, Université de la ville de Birmingham