Le domaine écossais de réensauvagement accueille des recherches pionnières sur la nature et la santé mentale
Les élèves d'une école rurale visitant le domaine de réensauvagement Dundreggan de Trees for Life, près du Loch Ness, ont contribué à façonner un programme de recherche pionnier basé sur la nature pour améliorer la santé mentale et le bien-être des jeunes.
En collaboration avec des chercheurs de l'Université du Pays de Galles du Sud (USW), des élèves des écoles des Highlands ont exploré comment passer du temps dans la nature peut améliorer le bien-être, aider les jeunes à faire face aux moments difficiles et soutenir la santé mentale de ceux qui vivent dans des communautés isolées et rurales.
De nombreux jeunes sont confrontés à un mauvais bien-être mental en raison de problèmes tels que le stress lié aux examens, le harcèlement, les soucis liés à l'image corporelle et l'anxiété climatique, affirment les chercheurs. Les élèves des écoles rurales sont également confrontés à des obstacles infrastructurels et sociaux, notamment l’isolement.
Healthy Young Minds est un programme d’intervention précoce basé sur la nature auquel participent des chercheurs de l’USW, de l’Université des Highlands and Islands et de l’Université de Dundee. Il implique des lycéens âgés de 11 à 14 ans qui coproduisent des activités pour soutenir le bien-être des jeunes.
Dans le cadre de cette initiative, ce printemps, deux groupes d'enfants des écoles secondaires Farr et Kinlochleven ont visité le Dundreggan Rewilding Centre de Trees for Life à Glenmoriston. Les jeunes ont participé à une promenade guidée de réensauvagement et à une activité de plongée dans l'étang, et ont appris l'identification des arbres, la fabrication du pain bannique et l'allumage traditionnel du feu.
Au cours d'ateliers animés par Ewen's Room, une organisation caritative de santé mentale des Highlands, ils ont généré des idées d'activités de plein air pour améliorer le bien-être mental, notamment le camping, les cafés en plein air, l'allumage d'un feu, les activités familiales, la randonnée, la natation sauvage, le peignage des plages, les sports, les jeux de société et l'artisanat naturel.
Chaque idée a reçu les commentaires d'autres jeunes et d'experts en matière de santé verte et de santé mentale des jeunes. Les jeunes ont finalisé leurs idées puis ont voté pour leurs activités préférées.
Les problèmes de santé mentale surviennent souvent au début de l'adolescence, et l'intention du projet est de promouvoir le bien-être grâce à l'engagement avec la nature et les espaces verts locaux.
Franny Schlicke, superviseure de l'expérience des visiteurs et des opérations de Trees for Life à Dundreggan, a déclaré : « Soutenir la santé mentale des jeunes est si important, et c'était merveilleux de voir les étudiants profiter du paysage riche en nature ici et s'engager dans les activités et les discussions.
« Ce projet de recherche montre pourquoi chacun devrait avoir la possibilité de sortir dans la nature, de profiter de ses bienfaits pour la santé et le bien-être, et de constater par lui-même pourquoi il faut la protéger et la restaurer.
Dans le cadre du processus de recherche, les jeunes ont découvert cinq façons d'accéder au bien-être : se connecter avec d'autres personnes, acquérir de nouvelles compétences, donner aux autres, être physiquement actif et prêter attention aux petites choses.
Le Dr Sara Bradley, chercheuse principale à l'USW, a déclaré : « Notre projet permet aux jeunes de proposer leurs propres idées sur la façon dont la nature peut soutenir leur santé et leur bien-être. C'était une source d'inspiration pour l'équipe et les étudiants de pouvoir visiter l'excellent Rewilding Center de Dundreggan et son magnifique paysage sauvage dans le cadre de ce projet.
« Co-créer avec les jeunes est un moyen très important et efficace de les inciter à relever les défis. Le projet a créé des opportunités pour résoudre les problèmes de santé mentale de manière préventive en étant à l'extérieur et en accédant à la nature. »
Depuis qu’ils ont participé, les élèves ont déclaré qu’ils considéraient désormais la nature comme importante pour leur santé mentale, qu’ils sortaient davantage et qu’ils pensaient davantage aux autres.
L’équipe Healthy Young Minds prépare actuellement deux articles à publier dans des revues universitaires et s’efforce d’obtenir un financement supplémentaire. L'équipe restera en contact avec les écoles pour explorer le développement et la mise en œuvre des activités basées sur la nature conçues par les élèves.
Healthy Young Minds a été développé en partenariat avec les services de santé mentale pour enfants et adolescents (NHS Highland), Ewen's Room et l'association caritative pour les jeunes Kinlochlovin'. Il est soutenu par Trees for Life et le Highland Green Health Partnership, et financé par le Medical Research Council.
D'importants fragments de la forêt calédonienne unique au monde d'Écosse se sont développés et prospères, et la faune a prospéré à Dundreggan depuis que l'association caritative de réensauvagement Trees for Life a acheté le domaine il y a près de 20 ans.
Dundreggan abrite plus de 4 000 espèces de plantes et d'animaux, dont beaucoup sont rares et protégées. Le Dundreggan Rewilding Centre propose des événements et des activités toute l'année, des sentiers forestiers accessibles, un café et un espace événementiel, un lieu de contes, une aire de jeux naturelle extérieure et des hébergements spécialement conçus avec 20 chambres et jusqu'à 40 lits.
Le réensauvagement consiste à restaurer le remarquable réseau de vie de la nature – y compris les habitats, les processus naturels et les espèces indigènes disparues, notamment les écureuils roux et les castors – et à soutenir les communautés et les moyens de subsistance locaux.
Voir visitdundreggan.co.uk pour plus de détails.
Photo : Centre de réensauvagement Dundreggan. Crédit : Des arbres pour la vie
