Le grand glacier de l’Antarctique fond plus lentement, mais toujours en danger

Le «glacier de l’apocalypse» de l’Antarctique, surnommé parce que son effondrement pourrait déclencher une élévation catastrophique du niveau de la mer, fond de manière inattendue. Il s’agit de Thwaites, dans l’Antarctique occidental, qui a la même taille que la Grande-Bretagne ou l’État américain de Floride.

Dans deux articles publiés par le magazine Nature Au cours du 15 février, on parle de la découverte de scientifiques qui ont foré 600 mètres à travers la glace pour prendre des mesures du niveau des océans. Le robot Icefin a découvert que la fonte sous l’étagère Thwaites est plus lente qu’on ne le pensait auparavant.

Cependant, ses fissures et crevasses profondes fondent beaucoup plus rapidement. Cela a une gravité majeure, car l’eau canalise la chaleur à travers les fissures et le sel pourrait se transférer sur la glace. Ceci, en un mot, contribue encore plus à la fonte.

« Nos résultats sont une surprise, mais le glacier est toujours en difficulté », a déclaré Peter Davis, l’un des responsables de la recherche. Selon lui, si une banquise et un glacier sont en équilibre, la glace quittant le continent sera égale à la quantité perdue par la fonte et le vêlage des icebergs. « Mais ce que nous avons découvert, c’est que malgré les petites quantités de fonte à Thwaites, il y a encore un recul rapide des glaciers, il semble donc que Il en faut peu pour déséquilibrer le glacier. »

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Les auteurs de la recherche Nature ont également été surpris de constater que la fonte formait une topographie en forme d’échelle au bas de la banquise.

« Ces nouvelles façons de regarder le glacier nous permettent de comprendre que ce n’est pas seulement combien il fond, mais comment et où cela se produit qui compte dans ces régions très chaudes de l’Antarctique », a déclaré le Dr Britney Schmidt, professeur auxiliaire à Université de Cornell et auteur principal de l’étude avec Icefin.

C’est lié : les entreprises associées à la déforestation n’ont pas suffisamment d’engagements pour l’arrêter.

Le glacier Thwaites est l’un des glaciers les plus changeants de l’Antarctique. Une grande partie de la calotte glaciaire se trouve sous le niveau de la mer et est susceptible de subir une perte de glace rapide et irréversible qui il pourrait élever le niveau global de l’océan de plus d’un demi-mètre au cours des prochains siècles.

La fonte particulièrement rapide se produit au point où le glacier rencontre le fond marin, qui a reculé de près de 14 kilomètres depuis la fin des années 1990, exposant un plus gros morceau de glace à une eau océanique relativement chaude.