Les communautés de retraités de vaches aident à sauver les vautours de l’extinction

La RSPB, en collaboration avec Bird Conservation Nepal (BCN) et Renewable World, a lancé un nouveau programme au Népal pour aider certains des vautours les plus menacés au monde tout en améliorant les moyens de subsistance locaux en utilisant des approches globales telles que les « communautés de retraite des vaches » et en stimulant les industries laitières locales.

Grâce au financement de l'Initiative Darwin, le programme – qui a démarré en octobre dernier – créera la deuxième zone de sécurité officielle pour les vautours du Népal, contribuant ainsi à restaurer les populations de vautours en danger critique d'extinction. Les vautours ont subi un déclin catastrophique en Asie du Sud, au Népal, en Inde, au Pakistan et au Bangladesh, en raison de l'utilisation historique et actuelle du médicament vétérinaire diclofénac. Ce médicament était largement utilisé pour traiter le bétail, mais il est mortel pour les vautours qui se nourrissent de carcasses contaminées.

Plusieurs espèces de vautours étaient sur le point de disparaître, notamment le Vautour chaupon blanc, qui était autrefois l'un des grands rapaces les plus nombreux au monde et qui est désormais répertorié comme étant en danger critique d'extinction. Et même si le diclofénac a été interdit en 2006 au Népal, en Inde et au Pakistan, puis au Bangladesh en 2010, certaines ventes illégales se poursuivent. Combinés à la vente de nouveaux médicaments également toxiques et à l’empoisonnement délibéré des carcasses pour cibler les chiens sauvages et les chacals, les vautours restent en danger réel.

La RSPB travaille avec des partenaires de toute l’Asie du Sud pour protéger les vautours depuis 2004, et la création de la première zone de sécurité pour les vautours au Népal en 2021 a été une étape majeure, motivée par des campagnes de sensibilisation et l’élimination de ces drogues toxiques. Fort de ce succès, le nouveau projet intensifiera les efforts de protection et de rétablissement dans l'ouest du Népal et espère créer la deuxième zone de sécurité officielle pour les vautours du Népal.

Un élément central est le soutien aux « communautés de retraite des vaches » – des refuges où les bovins improductifs ou abandonnés sont pris en charge, les empêchant de devenir sauvages et fournissant des carcasses sûres après leur mort pour que les vautours tels que le Vautour chaupon blanc puissent se nourrir. Le projet soutiendra cinq abris pour vaches existants autour du parc national de Shuklaphanta, dans l'ouest du Népal, en améliorant la gestion et la durabilité et en explorant même des sources de revenus telles que la production de biogaz et de compost.

Parallèlement, le projet permettra également :

• Fournir des technologies à énergie solaire telles que des refroidisseurs de lait pour renforcer le secteur laitier.
• Établir des abris sécurisés pour réduire la prédation sur le bétail.
• Organisez des camps de santé du bétail avec des vétérinaires pour promouvoir l'utilisation de médicaments sans danger pour les vautours et soutenir les campagnes de stérilisation des chiens errants.
• Mener des enquêtes en pharmacie, des campagnes de sensibilisation et des activités de plaidoyer pour faire respecter l'interdiction des médicaments toxiques pour les vautours.

D'ici la fin du projet, les partenaires visent à ce que la deuxième zone de sécurité pour les vautours du Népal soit officiellement déclarée, fournissant ainsi une preuve supplémentaire de la façon dont cette approche peut soutenir le rétablissement des vautours en Asie du Sud.

Mary Davies, responsable principale du rétablissement des espèces à la RSPB, a déclaré : « Ce projet est véritablement gagnant-gagnant pour les gens et la nature – ainsi que pour les vaches qui constituent un élément essentiel de la culture et de l'économie rurale du Népal. En soutenant les agriculteurs et en rendant les abris pour vaches durables, voire lucratifs, nous pouvons contribuer à réduire la pauvreté tout en fournissant aux vautours les environnements sûrs dont ils ont un besoin urgent. Nous espérons que ce modèle inspirera davantage de zones de sécurité pour vautours dans la région et souhaitons remercier chaleureusement nos supporters et le Darwin Initiative pour contribuer à rendre cela possible.

Thakur Thapa, directeur national de Renewable World au Népal, a déclaré : « Je suis ravi de ce nouveau partenariat et de son potentiel à augmenter les revenus des producteurs laitiers tout en assurant la conservation des vautours. Les vaches sauvages autour du parc national de Shuklaphanta au Népal seront gérées de manière durable, bénéficiant à la fois aux communautés et aux vautours. Le projet touchera plus de 6 000 agriculteurs et engagera les institutions locales et nationales dans un effort intégré pour réduire la pauvreté et conserver la biodiversité. Nous sommes prêts à démarrer. »

Ishana Thapa, PDG de Bird Conservation Nepal, a déclaré :« Les mesures communautaires soutenues par le projet Darwin se concentrent sur les liens étroits entre la conservation de la biodiversité et la vie et les moyens de subsistance des populations locales. Le projet contribuera à la création d'entreprises communautaires telles que des entreprises d'écotourisme qui transforment la faune sauvage, en particulier les vautours menacés, en actifs économiques capables de bénéficier directement aux communautés locales. Les communautés locales réussiront à démontrer des solutions innovantes pour redéfinir notre relation avec la nature pour le bien-être futur des populations et de la planète. environnement. Les initiatives communautaires de gestion de la faune soutenues par le projet contribueront grandement non seulement à protéger la faune et à améliorer le bien-être de la population locale, mais également à prévenir les risques sanitaires futurs.

Crédit photo : Vautour à bec grêle Gyps tenuirostris, oiseau en vol, As…
Paul Insua-Cao (rspb-images.com)