Les océans deviennent plus verts et moins bleus, pourquoi ?

Au cours des 20 dernières années, plus de la moitié des océans du monde, soit 56 % de la surface de ces écosystèmes, sont devenus plus verts et moins bleus. Cela a été documenté par une équipe de scientifiques du Massachusetts Institute of Technology et du National Oceanography Center du Royaume-Uni, qui a récemment publié une étude dans la revue Nature.

Bien que l’océan puisse changer de couleur pour de nombreuses raisons, comme lorsque les nutriments remontent de ses profondeurs et alimentent d’énormes efflorescences de phytoplancton (la base de la chaîne alimentaire marine qui soutient de multiples organismes dans l’eau), qui contiennent le pigment vert chlorophylle, le L’étude soutient que la raison de la variation de couleur au cours des deux dernières décennies est due au changement climatique. (Lire: Nous savons maintenant qu’il y a des « îlots de chaleur » sous le sol. Ce sont leurs effets)

Bien que la différence ne soit pas visible à nos yeux, les chercheurs ont capturé les variations en utilisant les sept couleurs de l’océan, à travers un satellite dans une plage de temps allant de 2002 à 2022.

Grâce à cela, on a observé la façon dont les sept couleurs changeaient d’une région à l’autre au cours d’une année donnée. Ils ont ensuite étudié les variations sur une plus longue période de temps.

En particulier, l’étude a révélé que les régions des océans tropicaux proches de l’équateur sont devenues de plus en plus vertes au fil du temps. Cela indique que les écosystèmes trouvés dans les océans peuvent également subir des changements, puisque la couleur de l’océan est le reflet des organismes et des matériaux dans ses eaux.

« Nous affectons l’écosystème d’une manière que nous n’avons jamais vue auparavant », déclare l’auteur principal BB Cael et un océanologue. L’intensité du changement de couleur dépend de la longueur d’onde de la lumière mesurée, mais en général, les eaux deviennent plus vertes avec le temps. (Lire: Preuve des plus anciens glaciers du monde trouvés en Afrique)

Selon les scientifiques, bien que le changement climatique soit lié à cette variation de couleur, ses effets ne sont pas directs, car les zones où le changement de couleur a été observé ne coïncident pas avec celles où les températures ont généralement augmenté.

Alors, comment le changement climatique affecte-t-il la couleur de l’océan ? Les chercheurs suggèrent que l’augmentation des températures est liée à la manière dont les nutriments sont distribués dans ces écosystèmes.

Ils expliquent qu’à mesure que les eaux de surface se réchauffent, les couches supérieures de l’océan deviennent plus stratifiées, ce qui rend plus difficile la remontée des nutriments à la surface. Lorsqu’il y a moins de nutriments, les plus petits phytoplanctons survivent mieux que les plus gros, de sorte que des changements dans les niveaux de nutriments pourraient entraîner des changements dans l’écosystème qui se reflètent dans des changements dans la couleur globale de l’eau.