Pourquoi sauver les mites pourrait être tout aussi important que préserver les abeilles

Les pollinisateurs nocturnes, tels que les papillons de nuit, devraient être une priorité de conservation. C’est ce que suggère une étude publiée par l’Université de Sheffield, qui souligne également que ces insectes peuvent visiter autant de plantes que les abeilles, qui ont été l’un des centres de conversation sur la préservation de l’environnement ces dernières années. (Lire aussi : Zéro écart d’inscription pour les personnes trans et non binaires à Medellín).

Mais d’abord, récapitulons : pourquoi les papillons de nuit sont-ils aussi importants ? Son rôle crucial est dans la pollinisation d’un tiers des plantes urbaines, comme la végétation fleurie, les cultures et les arbres. (A ne pas manquer : le président de la COP28 est dans le collimateur des nouvelles négociations sur le climat.)

En effet, selon les auteurs de l’étude, en modifiant ou en construisant ce type d’espaces, il deviendra de plus en plus important de favoriser l’introduction d’espèces végétales bénéfiques pour les papillons de nuit et les abeilles.

« Protéger les espaces verts urbains et veiller à ce qu’ils soient aménagés d’une manière qui aille au-delà de la seule conservation des abeilles garantira que les populations d’abeilles et de papillons de nuit restent résilientes et que nos villes et villages restent des lieux plus sains et plus durables.  » dit le Dr. Emilie Ellis, auteur principal du Grantham Institute for Sustainable Futures de l’Université de Sheffield, et maintenant du Centre de recherche sur le changement écologique (REC) de l’Université d’Helsinki.

Dans l’étude, Ellis et ses co-auteurs ont montré que les abeilles et les papillons de nuit visitent des communautés végétales très différentes. En plus des espèces de fleurs pâles et parfumées habituelles que les papillons sont connus pour fréquenter, l’étude a montré que les papillons transportaient plus de pollen qu’on ne le pensait auparavant et visitaient plus de types d’arbres et de cultures fruitières que ceux identifiés.

« Les papillons de nuit ne sont généralement pas appréciés par les gens, ils peuvent donc souvent être négligés par rapport aux abeilles lorsqu’on parle de protection et de conservation », a déclaré Ellis, qui a également mentionné qu’il devient évident qu’il doit y avoir un effort beaucoup plus ciblé pour élever prise de conscience du rôle de ces animaux dans l’établissement d’environnements sains, « d’autant plus que l’on sait que les populations de papillons nocturnes ont drastiquement diminué au cours des 50 dernières années », poursuit l’auteur.

Dans le même ordre d’idées, le Dr Stuart Campbell, de la School of Biosciences de l’Université de Sheffield et auteur principal de l’étude, a déclaré : « La plupart des plantes dépendent des insectes pour la pollinisation, mais savoir dans quels insectes pollinisent est vraiment une question très difficile à répondre. . »

Le chercheur affirme qu’il existe environ 250 espèces d’abeilles au Royaume-Uni, mais il existe également plus de 2 500 espèces de papillons nocturnes qui visitent les fleurs principalement la nuit et dont on sait peu de choses.