Prix ​​Earthshot 2024 : un projet majeur de restauration des prairies au Kazakhstan célèbre sa victoire

• Une initiative collaborative de conservation à grande échelle et à long terme au Kazakhstan a été nommée aujourd'hui lauréate de la catégorie « Protéger et restaurer la nature » du Prix Earthshot 2024 de Son Altesse Royale le Prince William.
• L'Initiative de conservation d'Altyn Dala (Altyn Dala) a reçu le prix prestigieux en reconnaissance de sa vision et de ses résultats en matière de conservation et de restauration des prairies, des zones humides et des déserts du Kazakhstan.
• Couvrant une vaste superficie équivalente à celle de l'État du Texas (plus de 75 millions d'hectares / 185 millions d'acres), le travail d'Altyn Dala a joué un rôle déterminant dans le rétablissement remarquable de l'antilope saïga, autrefois en danger critique d'extinction, tout en bénéficiant également à d'autres espèces sauvages et menacées. créer des emplois ruraux.

Aujourd'hui, l'Initiative de conservation Altyn Dala (Altyn Dala – signifiant Steppe dorée en kazakh) célèbre l'obtention du prestigieux Earthshot Prize 2024. En étant couronnée lauréate de la catégorie « Protéger et restaurer la nature », l'initiative est reconnue pour ses succès majeurs en matière de conserver et restaurer les écosystèmes de l’ancienne steppe kazakhe, des zones humides et des déserts au profit de l’antilope saïga et d’autres espèces sauvages d’importance mondiale.

Dans le cadre d'un partenariat de collaboration à long terme entre le ministère de l'Écologie et des Ressources naturelles du Kazakhstan, l'Association pour la conservation de la biodiversité du Kazakhstan (ACBK), Fauna & Flora, la Société zoologique de Francfort (FZS) et la Société royale pour la protection des oiseaux ( RSPB), Altyn Dala a été initialement fondée en 2005 pour empêcher l'extinction de l'antilope saïga.

Annoncé aujourd'hui lors de la semaine Earthshot au Cap, le prix Earthshot recherche dans le monde entier des innovations révolutionnaires qui nous aideront à réparer notre planète, en récompensant les cinq meilleures solutions par an avec 1 million de livres sterling chacune pour intensifier leur travail et en offrant le soutien d'experts. opportunités de partenariat et de coaching via les partenaires de l’alliance mondiale du Earthshot Prize.

L'Altyn Dala Conservation Initiative a reçu le prestigieux prix mondial pour son travail sur 75 millions d'hectares (185 millions d'acres) d'écosystèmes steppiques, soit l'équivalent en taille de la Turquie ou du Texas. Les efforts des initiatives comprennent la création et l'expansion de zones protégées, la restauration des populations d'espèces menacées, la lutte contre le commerce illégal d'espèces sauvages et la fourniture d'une formation professionnelle et d'une éducation du public.

Grâce à ces efforts, Altyn Dala a spectaculairement inversé les perspectives de l’antilope saïga, une espèce unique en son genre, une espèce clé dans les prairies des steppes. Ciblée par des gangs de braconniers criminels pour leurs cornes, la population d'antilopes saïga s'est effondrée en 2005, atteignant un minimum de moins de 40 000 individus. Des recherches soutenues, la lutte contre le braconnage et la contrebande, la création d'aires protégées et les efforts d'éducation du public ont depuis permis aux populations d'antilopes saïga de se rétablir à un niveau sans précédent de plus de 2,8 millions en 2024. Il s'agit de l'une des récupérations de mammifères les plus spectaculaires jamais enregistrées. .

Au-delà des efforts visant à rétablir les populations d'antilopes saïga, les partenaires d'Altyn Dala travaillent également à faire revivre une série d'autres espèces menacées prioritaires, notamment l'aigle des steppes, le vanneau sociable, le Kulan (âne sauvage) et le cheval de Przewalski – ce dernier réintroduit en 2024 après 200 ans. absence.

Ayant remporté aujourd'hui le prix Earthshot 2024 parmi une concurrence intense de plus de 2 400 autres nominés inspirants, cette annonce fait suite à la reconnaissance mondiale d'Altyn Dala par la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes comme l'un des 17 projets phares de la restauration mondiale en 2022. , en collaboration avec les partenaires de l'alliance mondiale du Earthshot Prize, l'initiative espère s'appuyer sur ses réalisations et étendre les zones protégées, assurer une gestion de haute qualité, récupérer davantage d'espèces appauvries et garantir que les communautés rurales, y compris la prochaine génération de défenseurs de l’environnement, continuent de bénéficier de la restauration de la nature au Kazakhstan.

Comme le partage Daniyar Turgambayev, président du Comité des forêts et de la faune du ministère de l'Écologie et des Ressources naturelles du gouvernement du Kazakhstan: « Nous sommes ravis que les efforts conjoints du Ministère et de nos partenaires aient été reconnus sur la scène mondiale, et nous félicitons les gagnants dans les autres catégories. Ce prix renforcera notre position pour développer les initiatives de conservation au Kazakhstan ».

Travaillant à l'échelle de l'écosystème, les efforts visant à assurer l'avenir à long terme de l'ancienne steppe kazakhe sont en cours, et le financement fourni par le prix Earthshot permettra à Altyn Dala de renforcer la résilience de la steppe aux impacts du changement climatique, de maintenir la lutte contre le braconnage et activités de lutte contre la contrebande, restaurer les espèces menacées et relier les paysages restaurés qui fonctionnent à la fois pour la faune et l'utilisation des terres par les communautés.

En outre, pour renforcer la capacité nationale à assurer efficacement la conservation, l'investissement dans les professionnels existants, dans la génération actuelle d'étudiants et d'écoliers à travers le Kazakhstan sera crucial pour poursuivre la restauration et la compréhension des habitats, de la flore et de la faune uniques du Kazakhstan.

En apprenant la nouvelle, Vera Voronova, directrice exécutive de l'ACBK, a déclaré : « Devenir lauréat du prix Earthshot n'est pas seulement un honneur incroyable, mais aussi un témoignage du pouvoir du partenariat dans la conservation. Avec le soutien du Prix, nous allons intensifier nos initiatives et élargir notre collaboration pour attirer de nouvelles connaissances et des ressources supplémentaires.

La directrice mondiale de la conservation de la RSPB, Katie-jo Luxton, a déclaré: « Nous sommes absolument ravis d'apprendre que l'Altyn Dala Conservation Initiative a remporté le prix Earthshot 2024 pour notre action collective visant à protéger et à restaurer les écosystèmes et la faune qui s'y trouvent dans la steppe kazakhe. Alors que la nature est en crise partout dans le monde, cette distinction prestigieuse reconnaît exactement ce qui peut être réalisé lorsque les gouvernements et les organisations de la société civile s'unissent à l'échelle nécessaire pour créer des impacts positifs durables sur la nature, le climat et les populations.

Le Dr Christof Schenck, PDG de FZS, a déclaré : « Quel honneur pour nous de remporter le Earthshot Prize 2024 ! Notre collaboration est notre force et nous nous engageons à soutenir à long terme la restauration de ces prairies d’importance mondiale. Avec ce prix en argent, FZS intensifiera les récents succès de partenariat majeurs pour établir des populations viables de chevaux de Przewalski et de Kulan dans le centre du Kazakhstan et s'appuiera sur l'incroyable croissance de la population d'antilopes saïga en soutenant le développement d'une approche durable de la gestion du saïga.

David Gill, directeur d'Eurasia, Fauna & Flora, commente : « En septembre, nous avons célébré l'incroyable honneur que représente le fait que notre travail soit reconnu par le prix Earthshot. Aujourd'hui, nous célébrons le prix exceptionnel en argent qui sera si essentiel pour étendre notre travail, ainsi que les nombreuses portes qui s'ouvrent en tant que lauréat du prix Earthshot. Chez Fauna & Flora, les années à venir nous verront nous concentrer sur le renforcement des capacités des équipes de surveillance dirigées localement et des organismes gouvernementaux nationaux pour prévenir, détecter et répondre à la criminalité liée aux espèces sauvages au Kazakhstan, et garantir que les gains durement gagnés en matière de conservation soient durables et construits. sur. »

Au-delà du Kazakhstan, en raison des multiples problèmes auxquels sont confrontées les prairies tempérées à l'échelle mondiale, Altyn Dala collabore avec d'autres initiatives majeures en matière de prairies dans les régions de steppe mongole, de prairie américaine et de pampa de Patagonie. En partageant ses connaissances et son expérience avec des équipes partageant les mêmes idées, Altyn Dala contribue aux initiatives mondiales visant à protéger et restaurer les prairies tempérées. La reconnaissance de l'initiative en tant que lauréate du prix Earthshot garantira donc que les apprentissages et les expériences de l'Initiative de conservation d'Altyn Dala bénéficieront à la restauration de la nature à travers le monde.