An Indian village went from hunting Amur falcons to being their biggest protectors. Here’s how conservationists can harness the power of persuasion

Un village indien est passé du statut de chasseur de faucons de l'Amour à celui de plus grand protecteur. Voici comment les défenseurs de l'environnement peuvent exploiter le pouvoir de persuasion

La conservation de la faune est un exercice de persuasion humaine. Il peut sembler contre-intuitif de croire que nous détenons les clés de la survie de la faune sauvage, mais 98 % de toutes les espèces menacées le sont exclusivement par des activités humaines telles que la pollution, les espèces envahissantes ou la perte d’habitat.

Il est difficile d’influencer le comportement humain au profit de la nature, mais cela est possible. Dans le cas du faucon de l'Amour, nous avons constaté que la législation et son application ont réussi à mettre fin à la chasse de ce rapace migrateur et à maintenir les changements dans les pratiques de chasse. Mais la clé du succès consistait à susciter la fierté locale à l'égard de l'oiseau, tout en fournissant des incitations économiques.

Le faucon de l’Amour est un oiseau de la taille d’une pomme qui effectue chaque année un trajet aller-retour de la Sibérie à l’Afrique – l’équivalent au total de six voyages de Londres à New York. Les forêts du Nagaland, au nord-est de l'Inde, constituent une étape clé du voyage de l'oiseau.

Depuis sa construction en 2000, un réservoir artificiel au-dessus de la rivière Doyang, dans le Nagaland, a attiré un grand nombre de termites ailés, augmentant ainsi le nombre de faucons de l'Amour s'arrêtant pour se nourrir de ces insectes. À mesure que le nombre de faucons augmentait, ils sont devenus des cibles très faciles pour les chasseurs locaux, pour qui la chasse à la faune sauvage fait partie intégrante de leur culture traditionnelle. Ces oiseaux étaient chassés pour se nourrir et commercialisés sur les marchés locaux, générant ainsi des revenus saisonniers importants pour les chasseurs.

Avance rapide jusqu'en novembre 2012. L'ampleur de la chasse au réservoir de Doyang, en particulier dans le village de Pangti, a attiré l'attention des défenseurs de l'environnement comme nous, qui estimaient qu'entre 120 000 et 140 000 oiseaux (environ 10 % de la population adulte mondiale) étaient capturés. attrapé en seulement dix jours. Ces oiseaux se sont arrêtés au réservoir de Doyang pour engraisser avant leur migration vers l'Afrique, mais ont été piégés à l'aide de filets de pêche accrochés aux arbres.

Une campagne médiatique mondiale a été menée par l’association caritative environnementale Conservation India. Un court métrage percutant, The Amur Falcon Massacre, a été partagé en ligne pour montrer la véritable horreur et l'ampleur de cette chasse. Les écologistes ont tenté de tirer parti de l'adhésion de l'Inde à la Convention sur les espèces migratrices, et cette pression a conduit le gouvernement indien à s'engager à l'échelle mondiale pour protéger les espèces, notamment le faucon de l'Amour.

Le gouvernement a agi rapidement. Il a averti les villageois de Pangti que si la chasse ne s'arrêtait pas, il couperait le financement de projets de développement cruciaux. Face à cette menace, le conseil du village a interdit la chasse au faucon en 2013 – sans consulter la communauté dans son ensemble.

Cette décision était profondément impopulaire auprès des villageois locaux. La chasse au faucon constituait une importante source de revenus et de nombreux villageois résistaient à cette interdiction. Bien que la chasse ait cessé, la confiance locale dans les dirigeants du conseil était faible car l'interdiction était considérée comme autoritaire.

Cependant, la décision a été soutenue par des incitations financières et une sensibilisation environnementale de la part d'organisations caritatives et du département gouvernemental des forêts. Cela a permis de redéfinir les faucons comme des « invités d’honneur » et de créer un lien plus empathique entre la population locale et les oiseaux. La chasse était activement découragée ; finalement, cela a complètement cessé.

Un faucon de l'Amour (Falco amurensis) en vol. Touhid biplob/Wikimédia, CC BY-NC-ND

En 2017, un sentiment de fierté a commencé à grandir au sein de la communauté. Les récompenses et la reconnaissance d'organismes externes, y compris le gouvernement indien, pour les efforts de conservation de Pangti ont contribué à créer une image positive du village dans le monde entier. Le lien émotionnel de la communauté avec les faucons s'est renforcé. Les villageois ont même prié pour les faucons marqués par satellite avant de les relâcher. La conservation des faucons est devenue un symbole d’identité et de fierté locales, ce qui a permis de surmonter la résistance initiale à l’interdiction de chasser.

Cela a permis aux mesures de conservation de se développer. La communauté a interdit les armes à air comprimé pour empêcher la chasse aux petits oiseaux et a étendu l'interdiction de chasse à tous les animaux sauvages pendant six mois de l'année. Ces actions ont montré que la communauté ne se contentait pas d'appliquer les règles du gouvernement ; il créait activement de nouvelles initiatives de conservation qui lui étaient propres.

Le pouvoir de persuasion

Les actions humaines déterminent les résultats en matière de biodiversité. Celles-ci peuvent être destructrices, comme le braconnage, ou protectrices, comme la conservation menée par la communauté. La fin de l'abattage aveugle du faucon de l'Amour au Nagaland met en évidence que, même si un changement de comportement peut avoir lieu sur une courte période, le maintenir sur le long terme est souvent beaucoup plus difficile.

Par exemple, alors que l’interdiction initiale a permis d’éliminer rapidement la chasse, le passage de la résistance à la fierté de la conservation du faucon a mis des années à se développer pleinement. Pour maintenir ce changement, il a fallu un engagement communautaire continu et le renforcement de la fierté à l’égard de l’espèce.

La narration visuelle – dans ce cas, un film largement partagé sur les réseaux sociaux – peut également jouer un rôle puissant en transformant les problèmes locaux en problèmes mondiaux. L’attention internationale portée à la chasse non durable du faucon de l’Amour a contribué à inciter le gouvernement à agir. Cela montre à quel point l’exposition médiatique mondiale peut soulever un problème local de conservation, créant un sentiment d’urgence qui oblige les autorités à agir.

Cependant, même si les campagnes médiatiques peuvent rapidement susciter des changements politiques, elles ne conduisent pas toujours à un changement de comportement durable. Les campagnes qui s'appuient sur le choc et l'urgence peuvent aliéner les communautés locales et créer de la résistance.

Un changement de comportement durable nécessite d’instaurer la confiance, de comprendre les valeurs locales et de soutenir le leadership communautaire. Le véritable changement se produit lorsque les gens se sentent responsabilisés et voient les bénéfices de leurs actions – et pas simplement lorsqu’ils se sentent obligés de s’y conformer.


Diogo Veríssimo, chercheur en marketing de la conservation, Université d'Oxford et Sahila Kudalkar, doctorante en développement durable, School of International and Public Affairs, Columbia University, Université de Colombie

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