Les chercheurs forent des sites dans l'arc des îles helléniques : une chaîne d'îles volcaniques s'étendant de la Grèce à la Turquie.

Une éruption il y a 500 000 ans était 15 fois plus puissante que celle du volcan Tonga

Les scientifiques ont découvert des preuves de ce qui aurait pu être la plus grande explosion jamais enregistrée provenant d’un volcan sous-marin. Il s’agit du volcan Satorini, situé dans la mer Méditerranée, également reconnu pour avoir coulé l’île du même nom il y a 3 600 ans.

Dans ses recherches, publiées dans la revue Communications Terre et Environnement, On estime que l’éruption du volcan de Santorin aurait pu être 15 fois plus forte que celle du volcan Hunga Tonga-Hunga Hapai, dont les explosions ont projeté des matériaux jusqu’à 40 kilomètres de hauteur le 15 janvier 2022, recouvrant de cendres les îles voisines. et provoquant des vagues de tsunami destructrices. Par ailleurs, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a assuré que « l’énergie libérée était équivalente à entre 5 et 30 mégatonnes de TNT ». À titre de comparaison, selon l’observatoire de la NASA, des centaines de fois l’énergie mécanique équivalente à l’explosion nucléaire d’Hiroshima a été libérée.

Or, concernant le volcan de Santorin, Tim Drutt, professeur de volcanologie à l’Université Clémont Auvergne (France), a expliqué au portail LiveScience que, pour analyse, des sédiments marins ont été forés autour de Santorin fin 2022 et début 2020. dans l’extraction de carottes de sédiments sur 12 sites de forage le long de l’arc des îles helléniques : une chaîne d’îles volcaniques allant de la Grèce à la Turquie.

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Là, selon Druitt, ils ont trouvé les restes d’une éruption datant d’il y a 520 000 ans, qui était probablement « l’une des deux plus grandes que l’ensemble de l’arc volcanique hellénique ait jamais connu ». Selon ses récits, elle aurait pu expulser environ 90 kilomètres cubes de roche volcanique et de cendres, comparé à l’éruption du volcan Tonga qui en a produit 6 kilomètres. L’article scientifique indique également que l’équipe a découvert un « gisement géant de pierre ponce rhyolitique à des profondeurs de 200 à 1 000 mètres ».

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Selon Druitt, cette découverte est importante car elle montre la capacité de l’arc volcanique hellénique à produire des éruptions sous-marines. Les informations recueillies, dit-il, nous permettront de poursuivre de futures études qui nous permettront de mieux comprendre les éruptions récentes.

Pour l’instant, Druitt a déclaré qu’il est peu probable que Santorin connaisse une éruption de cette ampleur avant « des centaines de milliers d’années ». La dernière fois qu’une éruption a été enregistrée, c’était en 1950, lorsqu’elle avait émis de la lave qui ne représentait pas une menace majeure pour l’écosystème et la population voisine.

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