Les champignons fourragers et les betteraves marines figuraient dans les plats britanniques au XVIe siècle. Pourquoi pas aujourd'hui ?

L'ail sauvage, les pleurotes et les betteraves marines étaient autrefois régulièrement cueillis et consommés dans le cadre de repas à travers le Royaume-Uni. Aujourd’hui, certaines personnes s’inquiètent de la consommation d’aliments poussant dans les bois ou les haies, mais souhaitent discuter des raisons, comme le montrent nos recherches.

Notre petite étude a examiné les attitudes actuelles du public à l'égard de la consommation d'aliments sauvages dans le comté anglais du Dorset.

Au cours des siècles précédents, les connaissances sur ce qu'il fallait cueillir et manger et même sur la façon de cuisiner étaient transmises de génération en génération.

Dans la Grande-Bretagne du XVIe siècle, les ménages ruraux mangeaient du potage (une sorte de soupe à base d'avoine) et recherchaient d'autres ingrédients, notamment l'oseille et les poireaux. Les communautés côtières récoltaient la salicorne et la betterave marine, tandis que les noisettes étaient récoltées dans les forêts et les haies. Le gibier sauvage, comme le lapin et le cerf, et les anguilles d'eau douce étaient considérés comme des aliments ordinaires pour ceux qui pouvaient les trouver.

Les recherches de mon équipe sur les attitudes du public à l'égard de la « nourriture sauvage » étaient basées dans le Dorset, un comté fortement agricole. En collaboration avec un cueilleur expérimenté, nous avons sélectionné dix aliments poussant à l'état sauvage dans le comté et disponibles dans tout le Royaume-Uni. Nous avons ensuite demandé à un mélange d'agriculteurs et de personnes de l'industrie alimentaire, notamment des chefs et des cueilleurs expérimentés, s'ils se sentiraient à l'aise en mangeant ces produits.

Lorsqu'on leur a montré des photographies d'espèces comestibles couramment disponibles, notamment les orties, les champignons (épis de bois et huîtres), les mûres, l'ail sauvage, le sureau, le couperet (une fleur sauvage indigène), l'aubépine, la noisette et la betterave marine, de nombreux participants ont exprimé leur surprise de constater à quel point ils connaissaient peu les aliments qui poussaient dans leurs jardins et dans les bois voisins.

Un agriculteur du groupe a déclaré : « J'ai grandi à la campagne, j'ai toujours été curieux des plantes et de ce qui poussait à l'extérieur. Mais je suis toujours surpris de voir à quel point j'en sais peu et je suis quelqu'un qui aime les plantes. » Les personnes avec qui nous avons parlé ne savaient pas comment identifier les sources de nourriture à leur porte et les ajouter à leur cuisine.

Deux personnes sur le groupe de 11 ont correctement identifié les deux types de champignons, les épis de bois et les pleurotes, qui sont courants dans le Dorset et largement recherchés dans le monde. Plusieurs participants ont admis avoir un peu peur de manger des champignons. Un agriculteur a déclaré que la prolifération des champignons sauvages « me terrifie un peu ».

Un expert en recherche de nourriture a déclaré : « Beaucoup de gens ont peur parce qu’on leur dit quand ils sont enfants de ne pas toucher aux champignons, ils pourraient être venimeux. » https://www.youtube.com/embed/0CgDnsOBVm8?wmode=transparent&start=0 La recherche de nourriture urbaine est une nouvelle tendance en Allemagne.

Un producteur a déclaré que les consommateurs sont habitués à acheter tous leurs aliments dans les magasins, mais qu'ils sont moins à l'aise avec l'achat ou la recherche d'aliments fourragers. Les participants ont déclaré qu’ils se sentiraient à l’aise pour acheter des pleurotes dans un supermarché, mais qu’ils se sentiraient moins en sécurité en les achetant sur un marché, par exemple.

Mais nous avons constaté que certains participants étaient enthousiastes à l’idée d’essayer de nouveaux ingrédients sauvages. L’un d’entre eux a déclaré : « Si vous pouvez manger quelque chose que vous avez cultivé, cueilli ou récolté, cela dégage une sensation particulière. »

Un autre a dit : « Je vais les avoir. C'est gratuit ! Je veux dire, pourquoi pas vous ? »

Il convient de noter que les butineurs inexpérimentés devraient demander conseil sur les champignons qui peuvent être consommés sans danger, car tous ne sont pas comestibles et certains sont toxiques.

Les perspectives des participants ont changé après avoir discuté de la recherche de nourriture et de la consommation. Un participant a commenté : « Cela montre la perte de connaissances et de compréhension sur la façon de trouver et de manger des aliments sauvages, même dans les communautés rurales. »

Les aliments sauvages, comme ceux de notre étude, faisaient autrefois partie d'un régime alimentaire de base, mais ne sont pas largement disponibles dans les supermarchés, bien que quelques-uns apparaissent sur les marchés de producteurs. Citons par exemple l'ail des ours, les champignons des bois, la fleur de sureau, l'ortie, le couperet, l'aubépine, la betterave marine, le mouron et le pourpier marin.

Reconstruire les connaissances sur les aliments sauvages locaux pourrait aider à reconnecter les gens avec leur environnement alimentaire.

Emmanuel Junior Zuza, professeur adjoint invité en sciences de l'environnement, L'Université Ouverte