La législation britannique continue de laisser tomber les oiseaux de proie alors que l'abattage illégal généralisé se poursuit

• 921 incidents confirmés de persécution d’oiseaux de proie ont été enregistrés au Royaume-Uni entre 2015 et 2024, impliquant 18 espèces protégées. Il est choquant de constater que ces chiffres ne représentent qu’une fraction du nombre réel de ces crimes.
• 55 % de tous les incidents confirmés (2015-2024) étaient associés à des terres gérées pour le tir au gibier à plumes, les deux tiers des personnes condamnées étant liées à l'industrie du tir au gibier à plumes.
• Ces dernières découvertes suscitent de nouveaux appels en faveur d'une réglementation plus stricte de l'industrie du gibier à plumes à travers l'introduction d'une licence pour tous les tirs de gibier à plumes au Royaume-Uni.

Bien que tous les oiseaux de proie soient protégés par les lois britanniques depuis plus de 60 ans, un nouveau rapport de la RSPB indique Modèles de persécution révèle que ces espèces protégées sont illégalement ciblées et tuées à travers le Royaume-Uni. Entre 2015 et 2024, 921 incidents confirmés ont été enregistrés au Royaume-Uni. Parmi ceux-ci, 48 % étaient liés à une fusillade.

Au cours de cette période de dix ans, 18 espèces d'oiseaux de proie protégées, dont de nombreuses espèces réintroduites et en rétablissement dont la conservation est préoccupante, ont été victimes de ces crimes. Les buses ont été les plus durement touchées avec 319 incidents confirmés enregistrés, suivies par les Milans royaux (157 incidents confirmés) et les Pèlerins (97 incidents confirmés).

Il est préoccupant de constater que, comme ces crimes ont lieu principalement dans des zones rurales isolées et souvent inaccessibles, tous ne sont pas détectés. Ces chiffres ne représentent donc que la pointe de l'iceberg.

Des preuves, notamment des enquêtes policières, des rapports de renseignement, des témoignages oculaires et des images secrètes, ont montré que la persécution des oiseaux de proie est étroitement liée à l'industrie de la chasse au gibier à plumes. 55 % des incidents confirmés (2015-2024) étaient liés à des terrains aménagés pour la chasse au gibier à plumes (21 % chasse au tétras, 28 % chasse au faisan et/ou perdrix et 6 % chasse au gibier mixte).

Dans certains domaines de chasse, des oiseaux de proie sont illégalement abattus, piégés ou empoisonnés, leurs nids et leurs œufs sont détruits et leurs poussins sont tués avant d'avoir quitté le nid. Ces crimes, souvent brutaux, sont commis dans le but de prévenir toute menace perçue pour les stocks de gibier à plumes, dans le but de maximiser le nombre de gibier à plumes disponibles pour être abattus.

Malgré des centaines d'incidents confirmés de persécution d'oiseaux de proie enregistrés ces dernières années, s'il n'existe aucune preuve substantielle reliant une personne au crime, ces incidents restent incontestés et impunis. Entre 2015 et 2024, malgré des centaines d’incidents enregistrés, seules 24 personnes ont été reconnues coupables d’infractions liées à la persécution des oiseaux de proie. Les deux tiers étaient associés à l’industrie du gibier à plumes et plus de la moitié travaillaient comme garde-chasse à l’époque.

Ce dernier rapport montre que ces crimes continuent d'avoir un impact négatif sur le rétablissement du Busard Saint-Martin en Angleterre et en Écosse. Cette espèce emblématique et menacée inscrite sur la liste rouge est persécutée depuis des décennies, ce qui a entraîné la réduction de sa population à une fraction de sa capacité naturelle. Entre 2015 et 2024, 49 incidents confirmés de persécution du Hen Harrier ont été enregistrés au Royaume-Uni. La majorité de ces incidents ont eu lieu sur ou à proximité de terrains aménagés pour la chasse aux tétras tétras. Au cours de la même décennie, 100 Busards Saint-Martin marqués par satellite ont disparu dans des circonstances suspectes sur ou à proximité des landes à tétras. Ils étaient soupçonnés d'avoir été tués illégalement.

Afin de fournir un moyen de dissuasion significatif et de lutter efficacement contre l'abattage illégal d'oiseaux de proie, la RSPB soutient l'introduction d'un système de licence pour tous les tirs de gibier à plumes au Royaume-Uni. En vertu d'une charge de preuve civile, les licences pourraient être suspendues ou révoquées lorsque des preuves indiquent qu'une persécution des oiseaux de proie a eu lieu sur les terres autorisées. Le système favoriserait les meilleures pratiques, pénalisant uniquement ceux qui enfreignent la loi tout en respectant les droits des successions responsables. En vertu de cette loi, les oiseaux de proie bénéficieraient de la protection efficace dont ils ont désespérément besoin. Il existe un certain espoir de progrès en Angleterre, suite à la publication du cadre d'utilisation des terres du gouvernement de Westminster en mars 2026. Cette initiative stratégique a reconnu la nécessité de « passer aux normes de pratique les plus élevées appliquées systématiquement au tir en montagne et en plaine » et s'engage à explorer des mesures, notamment l'introduction d'une licence.

En 2024, l'Écosse a pris des mesures importantes en introduisant une licence obligatoire pour la chasse aux tétras en vertu de la loi de 2024 sur la gestion de la faune et de Muirburn (Écosse). Il est désormais temps d'étendre ces protections à tout le Royaume-Uni, pour tous les chasseurs de gibier à plumes.

James Robinson, directeur des opérations de la RSPB: « Comme le montre ce rapport, les lois britanniques existantes ne parviennent toujours pas à protéger nos magnifiques oiseaux de proie. Sans un moyen de dissuasion significatif, ces crimes continueront. Les aigles seront empoisonnés, les Busards Saint-Martin abattus et les buses battues à mort dans des pièges. Tous ces crimes sont inacceptables.

« Il est frustrant de constater qu'en vertu des lois existantes, ceux qui commettent ces crimes ont pu le faire sans craindre de représailles.

« Une réglementation sous la forme d’un système de licences est le moyen le plus approprié et le plus équitable d’y parvenir, en fournissant un moyen de dissuasion efficace et significatif à ceux qui sont prêts à commettre ces crimes et en donnant enfin à ces espèces incroyables la protection dont elles ont un besoin urgent. »

Si vous remarquez un oiseau de proie mort ou blessé dans des circonstances suspectes, appelez la police au 101 et remplissez le formulaire de signalement en ligne de la RSPB : https://www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/advice/wild-bird-crime-report-form/

Si vous avez des informations sur une personne tuant des oiseaux de proie et que vous souhaitez signaler de manière anonyme, appelez la hotline confidentielle Raptor Crime de la RSPB au 0300 999 0101.

Crédit photo : RSPB – Buse variable, Buteo Buteo, Bedfordshire