Année record pour l'oiseau le plus grand du Royaume-Uni

• Le nombre commun de grues a atteint un nouveau record avec 30 paires comptées sur les réserves naturelles de RSPB – une augmentation de 20% par rapport au total le plus élevé précédent.
• Plus d'un tiers de la population de reproduction des grues du Royaume-Uni peut maintenant être trouvée sur les réserves naturelles de RSPB.
• Leur succès est grâce aux efforts de conservation dédiés par les équipes de réserve et les bénévoles pour restaurer et protéger les habitats précieux des zones humides, ramenant l'espèce de l'extinction.

Le nombre de grues communes a atteint un nombre record dans les réserves naturelles de la RSPB selon les derniers chiffres de l'étude de l'élevage de l'organisme de bienfaisance. Avec 30 paires comptées, les équipes de réserve, les bénévoles et les supporters célèbrent l'augmentation de 20% par rapport au total le plus élevé de 25 paires en 2023.^ème siècle. La population au Royaume-Uni totale s'élève désormais à environ 80 paires.

En tant que plus grand oiseau du Royaume-Uni, les grues se dressent à 1,2 m (4 pieds) et sont facilement reconnues par leurs longues jambes, leur cou et leurs plumes d'ailes tombantes. Les adultes ont un plumage gris, avec une tête en noir et blanc et frappant une éclaboussure brillante de rouge sur leur couronne. Les paires de reproduction sont connues pour leur danse gracieuse de cour de courtage où ils renforcent leur lien avec la tête énergique, les arcs et les pirouettes. Malgré leur taille, ces oiseaux sont naturellement secrètes pendant la saison de reproduction et peuvent être difficiles à repérer lorsqu'ils nichent parmi les roseaux.

La restauration et la protection des zones humides du Royaume-Uni par des organisations comme la RSPB ont changé la fortune de la grue. Les réserves naturelles ont joué un rôle vital. Plus de 80% de la population reproductrice de grues se trouve maintenant sur des sites protégés – plus d'un tiers sont sur les réserves naturelles RSPB. La réintroduction des grues dans le sud-ouest de l'Angleterre a également contribué à l'augmentation du nombre de paires de reproduction.

À travers les réserves naturelles de RSPB, des augmentations ont été enregistrées dans Somerset à RSPB West Sedgemoor (de 12 à 14 paires) et RSPB Greylake (de 1 à 3 paires). Un autre point culminant a été la première paire de grues nicheuses au mur du jambon RSPB, également à Somerset. La direction de Reedbed a fourni une couverture de nidification appropriée, et un seul poussin s'est enfui avec succès – une première pour la réserve en 2024. Pour augmenter à nouveau les chances de nidification des grues, l'équipe du site prévoit d'améliorer les prairies marécageuses à proximité. La création de éraflures, de piscines et de fossés fournira un habitat d'alimentation supplémentaire aux grands oiseaux, ce qui donne de l'espoir pour un futur succès reproducteur dans la réserve. Cette gestion de l'habitat soutient non seulement les grues, mais offre des opportunités d'alimentation supplémentaires pour les hérons et les aigrettes.

À RSPB Lakenheath Fen à Suffolk, la création de «pistes» encourage les grues à nicher. Pendant l'hiver, de grandes zones de rosage sont coupées afin que les grues puissent atterrir en toute sécurité et décoller près de leurs sites de nid sans attraper leurs ailes sur les roseaux. Imitant les pistes de l'aéroport, cette méthode pionnière a aidé à trois paires de grues à nid et a réussi à faire part de trois poussins – un résultat fantastique après avoir disparu en tant qu'espèce de reproduction britannique.

Dave Rogers, RSPB Lakenheath Fen Manager du site, a déclaré: «Il est fantastique de voir les nombres de grues augmenter sur les réserves naturelles de la RSPB – grâce au travail acharné du personnel pour créer des refuges de sécurité pour cette espèce emblématique. La population de grue croissante montre une conservation efficace par les organisations, les propriétaires fonciers et les bénévoles en action. C'est un exemple brillant que la nature peut prospérer lorsqu'il est donné une chance.»

Connexes: les plus anciennes huîtres connues du Royaume-Uni découvertes sur les zones humides de la côte est de l'Angleterre | Les populations de Curlew se rétablissant sous forme de stoats invasives sont retirées des Orcades

«Les zones humides sont des endroits incroyables pour la nature. Ces habitats précieux jouent un rôle crucial pour soutenir d'innombrables espèces. Le réseau de zones humides combat également le changement climatique en verrouillant le carbone et en aidant à réduire le risque d'inondation. Nous exhortons les décideurs et le gouvernement à reconnaître le rôle critique des zones humides, non seulement pour la faune, mais aussi pour lutter contre la nature et le climat.»

Alors que les grues sont encore un oiseau rare, il y a un nombre croissant de réserves naturelles de RSPB à travers l'Angleterre et l'Écosse où vous pouvez repérer cette grande espèce, notamment West Sedgemoor, Greylake, Lakenheath fen, Ham Wall, The Nene Washs and Loch of Strathbeg.

La surveillance du nombre de grues, ainsi que de nombreuses autres espèces, est vitale pour une conservation efficace. Cela ne serait pas possible sans l'aide de bénévoles dévoués qui donnent leur temps pour la nature. Plus de 13 000 personnes se portent sur le RSPB, prenant des mesures pour avoir un impact positif pour la nature et l'environnement. Pour en savoir plus sur la façon dont vous pouvez vous impliquer dans le bénévolat avec le RSPB pour aider à bénéficier aux grues et autres animaux sauvages incroyables, visitez: https://www.rspb.org.uk/helping-nature/support-the-rspb/volunteering