L’activité humaine a provoqué, pour la première fois, l’extinction d’une espèce marine

Récemment, le Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), a confirmé l’extinction d’un poisson marin, le premier à disparaître à cause des activités humaines. Il s’agit de Stingaree de Java (Urolophus javanicus), une espèce de raie pastenague, si rare qu’elle n’a été observée qu’une seule fois à la fin du XIXe siècle. (Lire : Les rennes changent la couleur de leurs yeux pendant l’hiver, pourquoi ?)

Une équipe internationale dirigée par le Université Charles Darwin (CDU) a été chargé de réaliser l’étude de cette espèce, dont un seul spécimen connu a été collecté dans un marché aux poissons en Jakarta, Indonésieen 1862.

Julia Constance, doctorante CDU et évaluatrice principale, a expliqué les raisons qui auraient contribué à la disparition du Java Stingaree. « La pêche intensive et généralement non réglementée est probablement la principale menace qui entraînera l’épuisement de la population de l’espèce », a-t-il indiqué dans un communiqué.

La côte nord de Java, en particulier Baie de Jakarta, où l’on savait que l’espèce se trouvait, est hautement industrialisée, avec une perte et une dégradation de son habitat, explique Constance. « Ces impacts ont été suffisamment graves pour provoquer malheureusement l’extinction de cette espèce », a-t-il ajouté. (Lire : Le différend sur l’or illégal qui finance le terrorisme des groupes armés en Colombie)

Depuis 2001, l’équipe de chercheurs recherchait davantage de spécimens de raies pastenagues, mais sans résultat. « Le Stingaree de Java était une raie pastenague unique de la taille d’une plaque, sans espèce similaire à Java et le fait qu’elle n’ait pas été trouvée au cours d’innombrables études confirme son extinction », a déclaré Benaya Simeon, doctorante à la CDU.

Pour le Dr Peter Kyne, chercheur principal à l’Institut de recherche CDU sur l’environnement et les moyens de subsistance, l’extinction du Stingaree de Java est un signe d’avertissement, car il existe dans le monde plus de 120 espèces de poissons marins en danger critique d’extinction.

« Nous devons réfléchir à des stratégies de gestion appropriées, telles que la protection de l’habitat et la réduction de la surpêche, tout en garantissant les moyens de subsistance des personnes qui dépendent des ressources halieutiques », a déclaré Kyne.