Le renard roux et le lapin d'Europe sont les mammifères les plus fréquemment repérés dans les îles britanniques lors du Big Mammal Challenge de la Mammal Society.

Les renards roux et les lapins européens étaient les mammifères les plus fréquemment observés dans les îles britanniques lors de la National Mammal Week 2024, qui s'est déroulée du 22 au 28 avril, dans le but d'encourager les scientifiques citoyens et les passionnés de mammifères à enregistrer leurs observations de mammifères pour le Big Mammal Challenge.

Le Big Mammal Challenge a été lancé pour la première fois cette année pour aider les gens de tout le pays à découvrir les mammifères sauvages qui partagent leur paysage local, ainsi que la façon dont ils peuvent jouer un rôle dans la collecte de données qui aident les scientifiques à bâtir un avenir brillant pour nos plus jeunes. espèce emblématique et charismatique. Tout au long du défi, le public britannique a été encouragé à cartographier ses observations de mammifères ou leurs signes, tels que des empreintes de pas, des images de pièges photographiques ou des excréments, sur l'application Mammal Mapper de la Mammal Society, disponible toute l'année pour que quiconque puisse ajouter des enregistrements de mammifères. .

Le défi a vu une augmentation de 110 % des enregistrements de mammifères soumis via l'application Mammal Mapper de la Mammal Society par rapport à son utilisation habituelle, avec 473 enregistrements soumis au cours de la semaine. 10,6 % des enregistrements concernaient des renards roux et 10,6 % des lapins européens, ce qui en fait le premier mammifère le plus couramment enregistré. En deuxième position avec 10,1 % des enregistrements étaient des chevreuils, en troisième position avec 9,5 % des blaireaux et en quatrième position avec 8,2 % des taupes européennes. Les mammifères les moins fréquemment observés étaient les musaraignes aquatiques et communes, les souris à cou jaune et domestiques, les loirs noisetiers, ainsi que les visons d'Amérique et les cerfs sika envahissants. Le défi était également adapté aux écoles et aux éducateurs, afin que les enfants des îles britanniques puissent s'impliquer dans l'enregistrement des mammifères.

«Nos enfants de 5e et 6e années de l'école primaire Little Stanion ont passé un bon moment en participant au Schools Mammal Challenge de la Mammal Society. Ils adorent les cours pratiques, ils ont donc aimé créer eux-mêmes les tunnels (à empreintes) et étaient ravis de vérifier les tunnels pour découvrir si des mammifères avaient visité notre terrain de jeu », a déclaré Liz Williams, éducatrice à l'école primaire de Little Stanion. « Cette session a été rendue beaucoup plus facile à planifier et à diriger grâce aux ressources, y compris les instructions pour les tunnels d'empreintes de pas, fournies par la Mammal Society. En fait, plusieurs enfants ont demandé des copies afin de pouvoir créer des tunnels à la maison et enquêter. pour les mammifères dans leurs propres jardins.

« J'adore les animaux et je voulais vraiment savoir lesquels viennent dans notre terrain de jeu. Mon équipe a construit un grand tunnel pour les hérissons et les plus gros mammifères, mais nous n'avons vu que de petites empreintes de petits points comme des souris », a déclaré Anna, 10 ans, élève à l'école primaire de Little Stanion.

Le Big Mammal Challenge n'est que l'un des projets de la Mammal Society visant à accroître la sensibilisation aux mammifères des îles britanniques et à encourager le public à s'impliquer directement dans la science citoyenne. Récemment, la Mammal Society a travaillé à l'amélioration de son réseau de groupes locaux de mammifères, en collectant avec succès 4 569 £ dans le cadre d'un financement participatif pour former des groupes locaux de mammifères urbains à Glasgow, Londres et Cardiff. Ces groupes permettront à toute personne intéressée par les mammifères en milieu urbain de s'impliquer dans des projets de surveillance et de conservation. En outre, la Mammal Society lance sa « bibliothèque d'objets » de conservation pour les groupes locaux, où des équipements tels que des pièges photographiques seront prêtés pour des projets. Les principaux projets auxquels les scientifiques citoyens peuvent s'impliquer dès maintenant incluent le projet Searching for Shrews, dans lequel les gens sont encouragés à disséquer les pellets d'effraie des clochers pour chasser les mâchoires de la grande musaraigne à dents blanches envahissante nouvellement observée.

« Le Big Mammal Challenge montre à quel point il peut être facile d'établir un lien avec la nature et les mammifères », a déclaré Derek Crawley, vice-président de la Mammal Society. « Ce défi a permis au public d'enregistrer des signes simples de mammifères tels que les taupinières ou les écureuils qui gambadent dans leurs jardins. L'enregistrement des mammifères est extrêmement important car il nous permet de surveiller les tendances des populations dans les îles britanniques. Chaque dossier soumis contribue à une meilleure compréhension de la biodiversité locale et aide à orienter les décisions de planification au niveau local.

« Ce n'est que la première année du Big Mammal Challenge, mais nous espérons pouvoir encourager davantage de personnes à s'impliquer l'année prochaine pour lutter contre le sous-enregistrement des mammifères dans les îles britanniques », a déclaré Alana, responsable des communications à la Mammal Society. . « Les mammifères étant confrontés à des défis croissants, tels que les espèces envahissantes, le changement climatique et la perte d'habitat, il est important que nous encourageions le public britannique à sortir et à participer à la surveillance et à la conservation de nos adorables mammifères britanniques. »