L'OMM met en lumière les points chauds, les impacts et les recherches des tempêtes de sable et de poussière
Genève, Suisse (OMM) – Certaines régions du monde, notamment la Chine et la frontière entre les États-Unis et le Mexique, ont connu des tempêtes de sable et de poussière sans précédent en 2025, ayant un impact sur la santé et l'environnement et perturbant les activités économiques et les transports. Cependant, les concentrations moyennes globales de poussière étaient similaires à celles de 2024, selon un nouveau rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM).
- Concentrations moyennes mondiales de poussière à la surface en 2025, similaires à celles de 2024
- L’Afrique du Nord et le Moyen-Orient fortement touchés
- La Chine a connu la pire intrusion de poussière depuis une décennie
- Activité de poussière record le long de la frontière américano-mexicaine
- L’IA a le potentiel d’améliorer les prévisions de sable et de poussière, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires
Le Bulletin des poussières aéroportées de l'OMM fournit des informations scientifiques pour éclairer l'élaboration des politiques et améliorer la sécurité et le bien-être du public. Il examine les points chauds et passe en revue les avancées en matière de recherche, de prévisions et d’alertes. Le bulletin 2026 – le dixième de la série annuelle – discute du potentiel de l’intelligence artificielle et de la technologie satellitaire pour améliorer la surveillance et les alertes sur les sources de poussière et les tempêtes.
Chaque année, environ 2 milliards de tonnes de poussières pénètrent dans l’atmosphère et peuvent être transportées sur des centaines, voire des milliers de kilomètres, à travers les continents et les océans. Les sources de poussière les plus importantes au monde sont concentrées dans les régions arides et semi-arides, en particulier dans les grands déserts tels que le Sahara en Afrique, le Gobi en Asie et le désert d'Arabie au Moyen-Orient.
Il s’agit en grande partie d’un processus naturel, mais la mauvaise gestion de l’eau et des terres, la sécheresse et la dégradation de l’environnement en sont de plus en plus responsables. Il s’agit d’un risque majeur qui touche plus de 150 pays dans le monde.
« Les tempêtes de sable et de poussière affectent la qualité de l'air et la santé humaine. Elles réduisent la productivité agricole, perturbent les transports et l'aviation, mettent à rude épreuve les systèmes d'eau et d'énergie et endommagent les écosystèmes. Aucun pays n'est à l'abri de leurs impacts », a déclaré la Secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo.
« Parce que les tempêtes de sable et de poussière et les sécheresses ne respectent pas les frontières, la coopération internationale est essentielle. Le renforcement des observations partagées, de l'échange de données et des capacités de prévision régionales permet à tous les pays, en particulier aux plus vulnérables, de bénéficier des progrès de la science et de l'alerte précoce », a-t-elle déclaré dans un message lors d'un événement au siège des Nations Unies à New York le 10 juillet, à la veille de la Journée internationale de lutte contre les tempêtes de sable et de poussière, le 12 juillet.
Grâce à l’initiative du Système d’alerte et d’évaluation des tempêtes de sable et de poussière, l’OMM rassemble les pays et les centres scientifiques pour améliorer les observations, faire progresser la prévision des poussières et fournir des services opérationnels d’alerte précoce. De grands progrès ont été réalisés – notamment grâce à la collaboration régionale – mais il reste encore beaucoup à faire.
Événements majeurs en 2025
La moyenne mondiale des concentrations moyennes annuelles de poussière à la surface en 2025 était similaire à celle de 2024, avec de grandes variations régionales, selon l'Airborne Dust Bulletin.
Les concentrations moyennes annuelles de poussière les plus élevées au monde sont restées concentrées dans la dépression de Bodélé au Tchad, l'une des régions sources de poussière les plus actives au monde.
L’Afrique du Nord et le Moyen-Orient ont été frappés par une série d’intrusions majeures de poussières, qui ont nui à la qualité de l’air et réduit la visibilité.
En avril 2025, la poussière est descendue de la Mongolie vers la Chine, provoquant la pire tempête de sable et de poussière que la Chine ait connue au cours de la dernière décennie – en termes de haute intensité, de large influence et de longue durée.
Les concentrations horaires de particules inhalables (PM10) dépassaient 1 000 μg/m³ (microgrammes ou un millionième de gramme par mètre cube d'air) dans le nord de la Chine, certaines zones atteignant 3 000 à 4 000 μg/m³ – plusieurs fois supérieures aux limites recommandées par l'Organisation mondiale de la santé.
Dans la région désertique frontalière du Mexique et des États-Unis, des tempêtes de poussière ont été exceptionnellement fréquentes, intenses et prolongées. El Paso, au Texas, a connu 50 jours de poussière en 2025, soit plus du double de la moyenne annuelle. Le nombre de tempêtes de poussière a été le plus élevé depuis 1935, lors de la longue catastrophe du « Dust Bowl » aux États-Unis.
Au pic, le 18 mars, il y a eu plus de 6 heures de tempêtes de sable et de poussière continues, avec une concentration quotidienne moyenne de PM10 de 2 064 µg m-3 et des PM10 signalées toutes les heures de 8 142 µg m-3, la plus élevée mesurée au Texas depuis le début de la surveillance horaire des PM il y a environ 27 ans. Les écoles, les autoroutes et les aéroports ont été temporairement fermés, les événements publics ont été annulés et de nombreux accidents mortels ont eu lieu.
Avancées en matière de prévision et de surveillance
La prévision précise des aérosols de poussières reste un défi majeur en raison des interactions complexes entre les cycles de vie des poussières et la dynamique atmosphérique, ainsi que du coût de calcul élevé des modèles conventionnels basés sur la physique.
Les progrès récents de l’IA ont introduit des approches radicalement nouvelles en matière de prévision météorologique. En tirant parti d’une vaste disponibilité de données, telles que des décennies d’observations de la Terre par satellite, les modèles d’IA peuvent déduire des phénomènes atmosphériques complexes avec une grande précision.
Bien que la phase de formation des modèles d'apprentissage automatique/IA puisse elle-même être exigeante, une fois formés, ces systèmes nécessitent beaucoup moins de ressources informatiques que les modèles numériques traditionnels, ce qui réduit considérablement le coût et le temps associés aux prédictions de routine.
Une approche émergente utilise directement les prévisions météorologiques générées par l’IA pour les modèles de poussières. Un autre développement majeur est l’utilisation de grands systèmes d’IA entraînés sur de longs enregistrements de données atmosphériques, tels que des réanalyses ou des produits satellitaires. Dans l’ensemble, les résultats actuels suggèrent qu’aucune approche unique n’est la plus efficace dans toutes les situations. Certains systèmes d’IA sont mieux adaptés aux tempêtes de poussière locales de courte durée et à évolution rapide, tandis que d’autres fonctionnent de manière plus cohérente pour les événements de poussière à grande échelle qui se développent et se propagent sur plusieurs jours.
Les progrès récents de la télédétection par satellite, combinés aux informations au sol et aux techniques innovantes d’apprentissage automatique, ont considérablement amélioré l’identification et la cartographie des sources mondiales de poussières actives (points chauds). Ce suivi est important pour aider à cibler les domaines où une action est la plus nécessaire.
Activités de l'OMM
Le Système d'alerte et d'évaluation des tempêtes de sable et de poussière de l'OMM a été créé en 2007. Il vise à renforcer la coordination mondiale des services opérationnels de prévision et d'alerte pour diverses régions du monde afin de réduire les impacts de ces événements sur l'environnement, la santé et les économies.
Il existe actuellement quatre régions actives qui coordonnent leurs activités à travers leurs centres régionaux associés :
- Région du Conseil de coopération du Golfe avec centre régional à Djeddah (Arabie Saoudite)
- Région Afrique du Nord-Moyen-Orient-Europe avec Centre Régional à Barcelone (Espagne)
- Asie avec centre régional à Pékin (Chine)
- Amériques avec un centre régional à Bridgetown (Barbade)
La Coalition des Nations Unies pour lutter contre les tempêtes de sable et de poussière cherche à accroître la collaboration mondiale pour lutter contre les dangers et les perturbations. L'OMM joue un rôle actif à cet égard, en dirigeant le débat sur les services de prévision et d'alerte précoce.
L'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé le 12 juillet Journée internationale de lutte contre les tempêtes de sable et de poussière et a déclaré la Décennie 2025-2034 de lutte contre les tempêtes de sable et de poussière. Le thème de cette année est De la source à l'impact : Protéger les terres et la vie contre les tempêtes de sable et de poussière.
Source : Organisation météorologique mondiale (OMM), l'OMM met en évidence les points chauds, les impacts et les recherches des tempêtes de sable et de poussière.
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