Plus de 200 personnes aident à sauver le papillon du « vitrail » du Pays de Galles
Plus de 200 personnes ont rejoint un projet visant à sauver l'un des papillons les plus rares et les plus beaux du Pays de Galles.
Joueurs de rugby, serveurs et architectes d'intérieur ont donné plus de 2 000 heures de leur temps pendant 18 mois pour aider le magique Marsh Fritillary.
Le projet, dirigé par l'association caritative nationale Butterfly Conservation, a donné aux gens ordinaires les compétences nécessaires pour contribuer à la conservation du papillon assiégé et l'aider à se rétablir après des décennies de déclin.
John Hitchens, responsable du projet de rétablissement des fritillaires des marais de Butterfly Conservation, a dirigé les travaux et s'est dit ravi du nombre de personnes impliquées.
Il a dit : « Je tiens à remercier tous ceux qui ont fait partie du projet au cours des 18 derniers mois : quel que soit le rôle que vous pensez avoir joué, vos efforts ont aidé et continueront d'aider le Marsh Fritillary à travers le Pays de Galles.
« S'il vous plaît, continuez votre travail incroyable, que ce soit depuis votre ordinateur, en engageant la prochaine génération de défenseurs de l'environnement passionnés lors d'événements de formation ou en pataugeant dans la boue à la recherche de chenilles. Même s'ils ne vous le disent pas eux-mêmes, les papillons sont aussi reconnaissants que moi. «
Le Marsh Fritillary a des ailes à carreaux orange et noir qui brillent au soleil comme un vitrail.
Autrefois répandu en Grande-Bretagne et en Irlande, il a considérablement décliné au cours du XXe siècle. Entre 1985 et 2019 seulement, sa distribution au Royaume-Uni a chuté de 43 %.
La principale menace est la perte d'habitat : les chenilles fritillaires des marais ne mangent qu'une seule plante, appelée Devil's Bit Scabious, qui pousse presque exclusivement sur les prairies broutées par le bétail, et une grande partie de cet habitat a été perdue au cours du 20e siècle.
Terry Clarke, agriculteur du Pembrokeshire, qui a rejoint le projet, a déclaré : « C'est un magnifique papillon et une fois que vous en aurez vu un, vous vous souviendrez toujours de la première fois… J'espère que d'autres agriculteurs se joindront à nous et prouveront à quel point nous, en tant qu'agriculteurs, pouvons prendre soin de la campagne.
Butterfly Conservation a reçu 174 000 £ du Nature Networks Fund du gouvernement gallois, distribué par le National Lottery Heritage Fund, pour créer un partenariat de récupération des fritillaires des marais du Pays de Galles avec des organisations caritatives environnementales, des organismes statutaires, des propriétaires fonciers et des agriculteurs.
John, responsable du projet, a commencé à recruter du public l'année dernière en organisant une série de conférences gratuites auxquelles ont participé une centaine de personnes.
Il a ensuite organisé des séances de formation à Swansea, Carmarthenshire, Ceredigion, Gwynedd et Neath Port Talbot, apprenant aux gens à étudier l'espèce en comptant les nids de soie que ses chenilles tissent dans les herbes hautes, connus sous le nom de « toiles larvaires ».
Cette année, il a organisé davantage de séances sur la façon d'observer les papillons adultes en été.
De nombreuses séances ont été animées par des bénévoles de Butterfly Conservation qui ont contribué à protéger le Marsh Fritillary au Pays de Galles pendant des années. Aujourd'hui, de nombreux nouveaux volontaires sont qualifiés pour poursuivre ce travail, dont un nombre important de jeunes volontaires âgés de 18 à 30 ans.
Esme Taylor, l'une de ces jeunes bénévoles, a déclaré : « Faire du bénévolat a été une expérience incroyable : rencontrer des propriétaires fonciers, réseauter, découvrir les techniques de gestion que les gens utilisent et à quel point les fritillaires des marais sont incroyablement importantes. »
John et son équipe ont également travaillé avec des propriétaires fonciers et des agriculteurs pour élaborer des plans de travaux qu'ils pourraient effectuer sur leurs propres terres pour aider Marsh Fritillaries. Butterfly Conservation espère désormais obtenir des fonds pour concrétiser ces projets.
Le directeur de Nature Recovery, Dr Dan Hoare, pour la conservation des papillons, a déclaré : « Au cours des cent dernières années, les papillons, les mites et autres animaux sauvages de ce pays ont été frappés par la perte d'habitat, les pesticides et la pollution. Au cours des cent prochaines années, le changement climatique présentera une multitude de nouveaux défis.
« La chose la plus efficace que nous puissions faire pour aider des espèces rares comme la merveilleuse fritillaire des marais est de garantir qu'elles disposent de l'habitat dont elles ont besoin pour survivre, et ce projet fantastique est un parfait exemple d'inspiration de la population locale et de leur donner les compétences nécessaires pour s'occuper de la faune sauvage à leur propre porte. Un immense merci à toutes les personnes impliquées, en particulier à notre fantastique chargé de projet John. »
Butterfly Conservation a également produit un court métrage sur le projet, désormais sur YouTube : youtube.com/watch?v=Nk6Midp0Y9E.
Pour en savoir plus sur la manière de s'impliquer dans le travail de Butterfly Conservation, envoyez un e-mail à volontaireing@butterfly-conservation.org
Photo : John Hitchens, responsable du projet, avec certains des nombreux bénévoles qui ont rejoint le projet. Crédit : Butterfly Conservation.
