Pourquoi une expédition australienne veut forer 2,6 km de glace antarctique ?

Une expédition australienne est en train de forer 2,6 km sous le camp Dôme C de l’Antarctique pour trouver de minuscules molécules d’air vieilles d’environ 1,5 million d’années. La dernière fois qu’ils étaient dans l’atmosphère, le l’homo erectus il découvrait comment utiliser le feu pour cuisiner et rester au chaud.

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L’objectif principal est de percer les secrets du passé de la Terre et d’affiner la compréhension scientifique de ce qui attend la planète alors que le CO2 provenant de la combustion de combustibles fossiles continue d’augmenter.

« Nous nous sommes arrêtés environ 500 mètres plus tôt parce que nous voulions entrer et nous assurer de ne pas contaminer le site de forage. Il faisait 30 degrés sous zéro mais le vent n’était pas très fort », a déclaré Sharon Labudda, chef de l’expédition, au Guardian Australia. L’équipe a déjà extrait quatre carottes de glace courtes et peu profondes pour examiner leur composition chimique.

Il convient de mentionner qu’en décembre 2022, deux dameuses ont dégagé un chemin à travers la glace et la neige pour cinq tracteurs tirant des traîneaux avec des tentes, du carburant, des fournitures, des blocs d’hébergement, des glacières et du matériel de forage.

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L’idée de rechercher de la glace d’au moins un million d’années a été lancée pour la première fois il y a une décennie, et le projet Glace d’un million d’années Cela fait six ans de planification. Au cours des quatre à cinq prochaines années, une foreuse spéciale conçue à la division antarctique australienne coupera à travers la glace, carottant 3 mètres à la fois jusqu’à ce qu’elle atteigne des profondeurs de près de 3 km.

« À environ 2,4 km, nous aurons de la nouvelle glace pour la science », explique Joel Pedro, scientifique principal du projet. Glace d’un million d’années. « Nous arriverons à 1,4 ou 1,5 million d’années à environ 2,6 km. »

Les scientifiques qui étudient les climats anciens utilisent ce qu’on appelle Procuration -cernes d’arbres, noyaux coralliens et sédiments océaniques- pour découvrir les conditions sur Terre dans le passé. Cependant, l’air emprisonné dans les carottes de glace n’est pas Procurationmais de vrais échantillons avec des niveaux de CO2 conservés pendant des millénaires.

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« L’objectif à long terme est la science, mais la Division Antarctique a réalisé ce voyage qui est assez épique par rapport à tout ce que l’Australie a fait auparavant », a conclu Pedro.

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