Réponse de la revue Cunliffe: La culture de la non-conformité doit se terminer
Les recommandations finales publiées aujourd'hui à partir de la revue indépendante dirigée par Sir Jon Cunliffe ont établi des éléments importants d'un système d'eau mieux géré en Angleterre, mais le gouvernement doit maintenant aller plus loin, plus rapidement et plus profondément pour réparer nos eaux défaillantes.
Richard Benwell, membre de l'Independent Water Commission Expert Advisory Group, et PDG de Wildlife and Countryside Link, a déclaré: «Une culture de rédaction et de non-conformité des règles est à la fuite de notre environnement d'eau. Les sociétés d'eau brisent continuellement les limites de pollution et les conditions de licence. Il doit s'arrêter.
«Nous avons besoin d'un régulateur environnemental dédié qui est féroce, puissant et indépendant. Nous avons besoin d'un réglementation économique ajusté pour garantir que les avantages publics sont bien récompensés, mais la pollution ne paie jamais. Toute décision pour fusionner les deux doivent faire de la protection de la nature la priorité.
«Pendant des années, les plans de restauration de la rivière ont été ignorés. Le gouvernement devrait rapidement installer les autorités régionales des eaux, avec des pouvoirs pour fixer des limites de pollution strictes et des plans d'action pour toutes les industries, avec une représentation complète des consommateurs et des experts indépendants.»
Nous nous félicitons du changement proposé aux autorités régionales des eaux et à une gouvernance régionale plus forte. S'ils sont correctement financés, ressources et autonomes, ils pourraient générer des améliorations plus efficaces des améliorations fluviales, où les plans de gestion des bassins fluviaux précédents ont été largement ignorés. Le gouvernement devrait soutenir les partenariats de bassin versant pour aider à fournir les plans et à investir dans une meilleure surveillance de la pollution dans l'ensemble de l'eau.
Une nouvelle cible globale juridiquement contraignante pour l'eau est une autre étape critique en avant. Cela doit être ambitieux et soutenu par des plans de livraison inter-secteur clairs avec des cibles provisoires. Il fournirait la certitude à long terme que la nature, les communautés et le secteur ont besoin urgents.
Cependant, il y a des préoccupations clés quant à la façon dont la livraison sera gérée. Réformer les régulateurs sans résoudre les problèmes fondamentaux concernant les ressources et les remises signifierait peindre sur des fissures au lieu de réparer les fondations. Les régulateurs ont besoin d'un financement stable et accru et d'une direction claire et cohérente du gouvernement.
Nous mettons également en garde contre toute réforme de la directive sur le cadre de l'eau (WFD) qui diluerait ses protections de base. Toute réforme doit maintenir les principes clés de la directive et aller plus loin par:
- Maintenir l'approche «One Out, All Out» mais améliorant le processus de rapport pour refléter où des améliorations ont été apportées sur différentes questions
- Mettre l'ensemble de l'environnement d'eau douce dans la portée, en particulier les petites eaux debout et les eaux d'amorçage
- S'assurer qu'il y a suffisamment de financement pour une bonne mise en œuvre et application
Certaines actions critiques n'exigent pas la législation et la mise en œuvre du gouvernement peut commencer aujourd'hui. L'autonomisation des partenariats de bassin versant, le déploiement de la surveillance complète de la pollution et la mise en place d'une nouvelle planification régionale devraient être en tête de liste.
Ali Morse, responsable de la politique de l'eau chez Wildlife Trusts, a déclaré:
«Il existe de fortes recommandations dans le rapport de la Commission pour une manière beaucoup plus intégrée de gérer l'eau, réunissant les secteurs clés pour faire progresser les progrès vers des cibles avec la région qui s'ajoutent à un ensemble national. Soyez clôturé et inefficace plus longtemps.
«Il y a aussi certains domaines de préoccupation – tels que les changements potentiels à la législation globale qui protège nos eaux et aux fonctions des régulateurs – bien que ce ne soit parfait, nous devons faire très attention à apporter des changements qui pourraient se retourner radicalement.
«Mais finalement, et la clé de la santé future de nos eaux, est la réponse du gouvernement. Certaines de ces mesures doivent mettre en place immédiatement, comme celles qui soutiennent le travail à l'échelle du bassin versant – alors que d'autres doivent considérer avec soin.
La date limite de 2027 pour atteindre un bon statut écologique dans toutes les eaux pour la directive sur le cadre de l'eau est imminente, le Royaume-Uni étant prêt à s'éloigner des exigences de la WFD à partir de ce point. Le temps est donc épuisé pour restaurer nos rivières, lacs et zones humides. Le gouvernement ne doit pas laisser cette opportunité dériver.
