Un pays autorise le tir de peinture sur les loups, mais le débat est bien plus complexe

Ces dernières semaines, les loups (Chien lupus) ont volé de nombreuses couvertures dans les médias européens. Après qu’un individu soit entré dans la ferme de la présidente de la Commission européenne et ait attaqué son poney, une discussion très complexe autour de ces animaux a été réactivée.

Le dernier chapitre portait sur un tribunal d’Utrecht, aux Pays-Bas, où un juge a autorisé le tir de balles de paintball sur ces animaux, car, à son avis, ils représentent un risque pour certaines personnes. La raison? Dans un parc national, ils ont approché des visiteurs.

Pour le tribunal, cela peut représenter une menace, puisque les individus n’ont pas peur lorsqu’il s’agit de rencontrer des gens. Des approches de cyclistes ont également été enregistrées. « Le fait que le loup semble avoir de moins en moins peur des gens ne signifie pas que l’animal ne peut plus devenir agressif et mordre », selon le jugement cité par l’agence AFP.

« Il n’y a pas de solution satisfaisante autre que tirer sur le loup avec un pistolet de paintball (…) c’est nécessaire dans l’intérêt de la sécurité publique », a estimé le tribunal.

Cette décision s’ajoute à un débat qui a connu en décembre l’un de ses chapitres les plus inquiétants : la Commission européenne a annoncé son intention de modifier son statut d’espèce protégée, une mesure qui permettrait leur chasse. Aujourd’hui, il y a plus de 20 000 individus.

L’une des raisons de cette mesure est les attaques contre le bétail qui ont été enregistrées par cette espèce, très proche de l’extinction. Selon une étude de la Commission citée par l’AFP, les loups ont attaqué au moins 65 000 têtes de bétail par an dans l’UE : 73 % des cas sont des moutons et des chèvres ; 19% sont des vaches et 6% sont des chevaux et des ânes.

Cependant, Il y a plusieurs éléments essentiels dans cette discussion qui ne peuvent être négligés.. La première est que les loups, comme on peut le lire sur le site du WWF, jouent un rôle clé dans le maintien des écosystèmes.

« Les loups, comme les autres grands carnivores, sont des prédateurs et se situent au sommet de la pyramide trophique des écosystèmes, jouant un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre des écosystèmes et d’une biodiversité saine. Par exemple, ils régulent les populations d’ongulés (cerfs et sangliers), ce qui profite à d’autres espèces animales et végétales », explique l’organisation.

De plus, il existe de nombreuses preuves scientifiques démontrant que ces animaux ne représentent pas un danger pour l’homme. Selon les chiffres du WWF de septembre 2023, aucune attaque n’a été enregistrée.

En décembre, plus de 300 organisations ont accusé la Commission européenne d’omettre des données scientifiques. « Nous sommes préoccupés par le fait que le débat sur cette question a jusqu’à présent été largement dominé et dirigé par l’industrie agricole et les représentants des intérêts de la chasse. »

En revanche, comme le souligne le WWF, il existe suffisamment d’outils pour protéger le bétail des attaques de loups. Parmi eux, l’utilisation de clôtures électriques, le dressage de chiens pour protéger les troupeaux et quelque chose de vital : l’éducation des bergers.

« Leur présence peut aussi être bénéfique pour les communautés locales », insiste le WWF. « Les loups augmentent l’attrait naturel d’une zone naturelle donnée, ce qui stimule l’écotourisme dans ces lieux. « Bien entendu, cette forme de tourisme doit être organisée avec le plus grand soin, en tenant compte du fait que les gens ne doivent pas interférer avec le comportement des loups. »

Il y a aussi un autre point essentiel dans ce débat : s’il est vrai que les populations de loups se sont reconstituées petit à petit, elles sont loin d’atteindre un état de conservation favorable sur l’ensemble du continent. « Selon la dernière évaluation de l’UICN, rappelle le WWF, sur les neuf populations de loups transfrontalières de l’UE, six sont vulnérables ou presque menacées. De plus, le loup se trouve toujours dans un état de conservation défavorable ou inadéquat dans 6 des 7 régions biogéographiques.»

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