Espèces de papillons Small Blue et Dingy Skipper d'importance nationale découvertes pour la première fois dans le cadre du projet de renaturation de Halnaker Hill Farm

Deux types de papillons d'importance nationale ont été observés pour la première fois à Halnaker Hill Farm, dont la plus petite espèce du Royaume-Uni.

Des enquêtes menées dans la ferme du West Sussex ont révélé la présence de 85 petits papillons bleus – la plus petite espèce résidant au Royaume-Uni, qui pousse à peine plus gros qu'un ongle adulte – et sept papillons ternes.

Les deux sont des espèces désignées d’importance principale en vertu de la loi de 2006 sur l’environnement naturel et les communautés rurales (loi NERC) et n’avaient jamais été enregistrées sur le site auparavant.

La variété et l'abondance des papillons sont reconnues par les écologistes comme un indicateur de la biodiversité globale d'un site. Il s'agit de l'une des mesures utilisées par l'équipe de Halnaker Hill Farm pour renaturer 330 acres de terres auparavant cultivées de manière intensive en un paysage riche en flore et en faune.

L'enquête a également révélé la présence de 547 petits papillons de bruyère, une autre espèce d'importance capitale en vertu de la loi NERC, connue pour avoir été présente dans la ferme auparavant, bien qu'en plus petit nombre, et huit papillons de nuit Sulphur Pearl – une espèce très localisée limitée aux zones côtières du sud de la Grande-Bretagne et généralement observée par un ou deux.

Au total, 5 290 papillons individuels représentant 28 espèces ont été enregistrés à Halnaker en 2026 grâce à trois enquêtes principales menées en mai, juin et juillet, ainsi que 127 décomptes supplémentaires.

Les enquêtes ont été réalisées par Neil Hulme, expert renommé en papillons et défenseur de l'environnement, qui travaille avec diverses organisations, notamment la South Downs National Park Authority et l'association caritative Butterfly Conservation.

Neil a déclaré : « Les papillons sont largement reconnus comme de précieux indicateurs environnementaux, à la fois pour leurs réponses rapides et sensibles aux changements d'habitat ou climatiques et en tant que représentants de la diversité et des réponses d'autres espèces sauvages. Là où les papillons sont présents en diversité et en nombre, il est fort probable que d'autres aspects de la faune et de la flore locales soient en bon état.

« Ces données indiquent clairement avec quelle rapidité et de manière spectaculaire la riche mosaïque de types d'habitats de Halnaker Hill Farm s'est développée, en termes de valeur écologique, à un stade remarquablement précoce du projet. »

L'équipe de Halnaker Hill Farm a travaillé en étroite collaboration avec des consultants de la South Downs National Park Authority, qui dirige un programme inspirant « ReNature » dans toute la région pour aider à lutter contre la perte de biodiversité et à s'adapter au changement climatique.

Plus de 7 700 hectares de terres – l’équivalent de plus de 12 000 terrains de football – sont transformés en paradis naturels et Halnaker Hill Farm est l’une des grandes réussites de cette initiative.

Le projet fournira plus de 850 unités de gain net de biodiversité (BNG), qui pourront être utilisées par les promoteurs, les entreprises et les particuliers pour contribuer à lutter contre la perte de biodiversité et à remplir leurs obligations environnementales.

Nick Heasman, responsable du capital naturel du parc national des South Downs, a déclaré : « Les résultats de cette étude sur la faune sont extraordinaires et c'est passionnant de voir la nature rebondir sur ce magnifique site.

« Cela a été merveilleux de travailler avec l'équipe de Halnaker Hill pour apporter un changement réel et positif, démontrant que le BNG peut faire une grande différence pour la nature et cette enquête le prouve. Il y a à peine deux ans, ce paysage était en grande partie arable, montrant à quelle vitesse la nature peut rebondir, avec l'espace, le temps et l'amour. »

Le projet appartient à Halnaker Hill Natural Capital (HHNC), et ses aspects commerciaux sont gérés par Kingsbridge, basé à Chichester, un développeur de projets commerciaux dans le sud.

Greg Lukasiewicz, directeur des ventes et du marketing chez HHNC, a déclaré : « Nous sommes reconnaissants à Neil pour son enquête fascinante et approfondie, qui fournit des preuves claires des gains de biodiversité déjà réalisés à Halnaker Hill Farm. Les résultats démontrent également la valeur du site en tant que réserve foncière BNG à long terme, avec une gamme croissante d'espèces bénéficiant des travaux déjà en cours.

« À mesure que le marché du BNG se développe, il est important que les acheteurs puissent avoir l'assurance que les terrains sur lesquels reposent leurs unités génèrent des gains de biodiversité réels et mesurables. Nous aidons déjà les promoteurs, les constructeurs d'habitations, les entreprises et autres à répondre à leurs exigences en matière de BNG en fournissant des unités enregistrées à partir du site, et ces résultats soulignent la valeur environnementale de ces unités. « 

Pour en savoir plus sur Halnaker Hill Farm et les unités BNG proposées, visitez halnakerhill.co.uk