La remise de nouveaux habitats de zones humides de l'estuaire de la Severn marque une étape importante dans le projet de protection contre les inondations

Un projet de protection contre les inondations dans l'estuaire de la Severn a franchi une étape importante avec la remise officielle des zones humides nouvellement créées à Hallen Marsh à Bristol et à Aust dans le sud du Gloucestershire.

L'équipe de construction du projet d'atténuation écologique et de défense contre les inondations d'Avonmouth and Severnside Enterprise Area (ASEA) a officiellement restitué les deux sites à leurs propriétaires, le conseil municipal de Bristol et le conseil du South Gloucestershire, bien que certains travaux d'aménagement paysager se poursuivront en 2025.

L'initiative des zones humides fait partie d'un effort plus large visant à équilibrer le développement économique avec la création d'un espace pour la nature le long de l'estuaire de la Severn, une zone internationalement désignée pour d'importantes populations de sauvagine et d'échassiers.

Les vastes vasières, les marais salants et les plaines inondables côtières de l'estuaire de la Severn constituent des aires d'alimentation, de migration et d'hivernage vitales pour de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques. Au cours des dernières décennies, le développement au sein de l'ASEA et de la plaine inondable côtière environnante a réduit l'habitat disponible pour ces oiseaux des zones humides, en particulier à marée haute lorsqu'ils se perchent et se nourrissent dans les zones de terrains vierges adjacentes à l'estuaire. Pour résoudre ce problème, le projet ASEA a mis en place une stratégie d'atténuation visant à améliorer les terres agricoles pour les oiseaux des zones humides et à compenser les nouveaux développements à Avonmouth et Severnside.

Dans le cadre de cette stratégie, l'équipe du projet a créé plus de 80 hectares de nouveaux habitats de zones humides, l'équivalent de 112 terrains de football. Ces zones sont conçues pour accueillir une variété d'animaux sauvages, en plus de fournir des « perchoirs à marée haute » essentiels pour les oiseaux utilisant l'estuaire de la Severn.

Les zones humides nouvellement aménagées du marais Hallen et d'Aust sont conçues pour attirer une variété d'échassiers et de canards, notamment des tadornes, des canards chipeaux, des bécasseaux variables, des chevaliers rouges, des canards siffleurs, des sarcelles d'hiver, des pilets et des courlis. Les zones humides abritent également des campagnols aquatiques, des tritons, des chouettes effraies, des crécerelles et d'autres espèces. En plus des zones humides, des centaines d'arbres et d'arbustes indigènes ont été plantés pour améliorer davantage l'environnement, promettant des avantages écologiques à long terme.

Ursula Stevenson, responsable du projet pour le conseil municipal de Bristol et le conseil du sud du Gloucestershire, a déclaré : « La création des zones humides de Hallen Marsh et d'Aust témoigne de notre engagement envers la biodiversité de l'estuaire de la Severn tout en soutenant le développement durable au sein d'ASEA. Ce nouvel habitat fournit non seulement un soutien crucial aux populations d’oiseaux, mais enrichit également l’environnement local pour les générations futures.

Le conseiller Andrew Brown, président du comité de l'économie et des compétences du conseil municipal de Bristol, a déclaré : « Je voudrais remercier l'équipe du projet ASEA pour tout son travail acharné dans la création de la zone humide de Hallen Marsh. Leur travail sur les zones humides a été fondamental pour assurer la restauration de la nature dans la région et a permis de garantir que nos populations d'oiseaux des zones humides, d'une importance vitale, disposent d'un environnement dans lequel s'épanouir et se développer.

«Nous veillerons à ce que l'excellent travail de l'équipe du projet ASEA se poursuive et que la zone humide soit entretenue afin de soutenir davantage la récupération de la nature et de toute la faune actuelle et future qui vit au marais Hallen.»

La conseillère Louise Harris, membre du cabinet responsable de l'urgence climatique et naturelle au South Gloucestershire Council, a déclaré : « Je suis ravie de voir ce travail terminé et les zones humides nouvellement créées remises aux autorités locales. Les nouvelles zones humides équilibrent l’impact humain sur la région et offrent un environnement prospère à la nature et aux nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques qui y sont attirées. En tant que gardien de la zone humide d’Aust, le conseil veillera à ce que la zone reste protégée en tant qu’habitat d’importance vitale.

Bien que les zones humides ne soient pas ouvertes au public, afin de protéger la faune et d'éviter que les oiseaux nichant dans les zones humides et au sol ne soient dérangés, elles peuvent être observées depuis les emprises publiques traversant les sites. L'équipe du projet encourage les gens à emprunter ces sentiers et à toujours garder les chiens en laisse.

Pour plus d’informations sur le projet ASEA et les initiatives futures, veuillez visiter www.asea-flood-ecology.co.uk.

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Pour plus d'informations, veuillez contacter JBP PR au 0117 907 3400 ou par e-mail à aseaproject@jbp.co.uk

À propos du projet ASEA d’atténuation écologique et de défense contre les inondations

Une fois achevé en 2026/27, ce projet de 80 millions de livres sterling fournira 17 km de défenses contre les inondations nouvelles et améliorées, depuis Lamplighter's Marsh au sud jusqu'à Aust au nord. Les défenses contribueront à réduire le risque d'inondation dans la région en raison du risque accru d'inondation dû au changement climatique et à l'élévation du niveau de la mer, réduisant ainsi le risque d'inondation pour environ 2 500 maisons et entreprises pendant la durée de vie du projet.