L'augmentation des cas de grippe aviaire suscite des inquiétudes pour les oiseaux sauvages à travers le Royaume-Uni

Le British Trust for Ornithology (BTO) demande au public de signaler toute observation d'oiseaux morts, suite à une récente augmentation du nombre de cygnes sauvages, d'oies et d'autres oiseaux diagnostiqués avec la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP).

La maladie, plus largement connue sous le nom de grippe aviaire, a été détectée chez plusieurs espèces d'oiseaux sauvages ces dernières semaines et les scientifiques souhaitent cartographier la propagation de la maladie et ses impacts à travers le Royaume-Uni cet hiver.

De nombreux oiseaux migrateurs arrivent actuellement sur nos côtes pour y passer les mois les plus froids, aux côtés des espèces résidentes. Les ornithologues amateurs et les défenseurs de l’environnement ont remarqué une augmentation inquiétante des cas d’oiseaux morts, ce qui fait craindre que nous n’entrions dans une période de forte infection.

Jusqu'à présent, les espèces les plus touchées comprennent les oiseaux aquatiques tels que les cygnes tuberculés, les cygnes chanteurs, les oies et les goélands.

Avec des rapports faisant état de décès massifs de grues cendrées en Allemagne, où plus de 2 000 oiseaux sont morts récemment de la grippe aviaire, les scientifiques se préparent à des conséquences potentiellement catastrophiques pour les oiseaux sauvages ici au Royaume-Uni.

Dawn Balmer, responsable des enquêtes du BTO, déclare « Nous pouvons tous jouer un rôle en aidant à comprendre quelles espèces souffrent de mortalité en ce moment en signalant tous les oiseaux morts que nous trouvons en vue d'une éventuelle collecte et de tests pour l'IAHP. Tous les enregistrements d'oiseaux morts et malades peuvent également être facilement soumis à BirdTrack, quelle que soit la cause du décès, pour faciliter la surveillance générale. »

Le professeur James Pearce-Higgins, directeur scientifique du BTO, déclare « La maladie a tué des centaines de milliers d'oiseaux sauvages de plus de 150 espèces au Royaume-Uni rien qu'entre 2021 et 2023. Un autre événement catastrophique cet hiver pourrait tuer des dizaines de milliers d'oiseaux sauvages supplémentaires au Royaume-Uni, en particulier des oiseaux sauvages comme le cygne chanteur, dont nous savons qu'ils sont très vulnérables, et qui hivernent ici en nombre important au niveau international. Il est essentiel que nous suivions la propagation et l'impact de la grippe aviaire cet hiver pour informer prise de décision sur la meilleure façon de réagir.

Tous les oiseaux morts et malades, quelle que soit leur espèce, doivent être signalés au Defra (en ligne ou en appelant le 03459 33 55 77) au Royaume-Uni et au DAERA en Irlande du Nord, ainsi qu'à BirdTrack en ligne ou via l'application gratuite. Le Defra/DAERA décidera s'il convient de collecter les oiseaux morts et de les tester pour la maladie.

Il est rappelé au public de ne pas toucher les oiseaux morts ou malades et de tenir les chiens en laisse pour éviter la propagation des maladies.

Crédit photo : Cygne chanteur par Edmund Fellowes BTO