Un universitaire de Chester et expert primé de la menthe développe l'initiative des écoles sur la biodiversité

Un universitaire de l'Université de Chester qui a développé une collection de menthe de renommée internationale et a remporté des prix consécutifs de la Royal Horticultural Society inspire la prochaine génération grâce à une initiative sur la biodiversité avec les écoles.

Le Dr Si Poole, professeur agrégé d'éducation culturelle, a développé le Intmintmint Biodiversity Challenge en partenariat avec des écoles primaires du Cheshire et d'ailleurs pour explorer des moyens pratiques et engageants d'améliorer l'environnement naturel en plantant et en entretenant des variétés de Mentha (menthe) et en concevant de nouveaux jardins. Le projet vise également à connecter les élèves à la culture pour le bien-être – en utilisant la plantation, les parfums et les changements saisonniers pour susciter la curiosité, la pleine conscience et le lien quotidien avec la nature.

L'initiative se concentre sur la menthe, Si ayant cultivé près de 200 variétés dans sa pépinière Mintopia, reconnue comme collection nationale de plantes.^® par Patrimoine Végétal. Les collections nationales de plantes sont des collections enregistrées et documentées d'un groupe de plantes, célébrées au niveau international comme contribuant à la conservation.

Le défi de la biodiversité Intmintmint a été présenté dans le cadre de l'exposition Mintopia dans la zone du patrimoine végétal du Badminton Flower Show de la Royal Horticultural Society (RHS) cet été. L'exposition a reçu une médaille RHS Silver-Gilt, répétant le succès de Si en remportant une distinction RHS Silver-Gilt pour une autre exposition éducative Mintopia l'année dernière au RHS Hampton Court Palace Garden Festival.

Le projet Intmintmint, qui soutient actuellement 23 écoles, voit Si travailler en étroite collaboration avec une école différente chaque année, le projet soutenant actuellement environ 15 000 £ de développement par école.

Au cours des années précédentes, il a travaillé avec l'école primaire communautaire Oaks à Ellesmere Port et l'école primaire Malpas Alport Endowed, et cette année, il travaillera avec l'école primaire Cherry Grove à Chester. Si a également étendu l'initiative aux écoles du Pays de Galles, en proposant le programme de manière bilingue en anglais et en gallois.

Parallèlement aux écoles et aux expositions, Si entreprend également des essais de menthe en tant qu'expert spécialiste au RHS Bridgewater, aidant à explorer et à évaluer les variétés de menthe et leur potentiel dans les jardins.

Si a déclaré : « C'est passionnant de voir ce qui a commencé comme un intérêt pour le jardinage et les variétés de menthe devenir ce qu'il est aujourd'hui et de pouvoir partager ce que j'ai appris et créé avec les écoles, et à travers des expositions et des essais.

« Notre travail avec les écoles et les communautés est ancré dans un engagement commun en faveur de la biodiversité, du bien-être et de l'éducation créative. D'une simple menthe en pot à un jardin sensoriel entièrement co-conçu, nous utilisons Mentha comme point de départ pour un apprentissage et une connexion ultérieurs.

« Les écoles mintopiennes ont commencé avec une question : que se passe-t-il lorsque vous donnez à un enfant un pot de menthe et l'invitez à en prendre soin ? La réponse – il s'avère – est un réseau croissant d'écoles, d'éducateurs, de chercheurs et de communautés à travers le Royaume-Uni qui repensent la façon dont nous apprenons avec les plantes, et il continue de s'étendre dans de nouvelles directions chaque saison. « 

David Wearing, directeur de l'école primaire communautaire d'Oaks, a déclaré : « Nous avons vraiment apprécié de faire partie du Intmintmint Biodiversity Challenge et la façon dont le travail de Si a encouragé nos enfants à penser différemment à la nature, à la biodiversité et aux espaces qui les entourent. À The Oaks, nous voulons que les enfants sentent qu'ils peuvent faire une véritable différence dans leur environnement grâce à des actions simples et pratiques.

« L'un des résultats les plus intéressants a été notre collection croissante de différentes variétés de menthe, que les enfants aident à entretenir et à propager. Plutôt que de simplement cultiver des plantes, ils apprennent à prélever des boutures, à créer de nouvelles plantes, puis à les partager avec d'autres ou à les ramener à la maison, étendant ainsi ce lien avec la nature au-delà des portes de l'école.

« Le projet complète également le développement de notre Calm Hub et notre travail plus large autour de l'apprentissage et du bien-être en plein air. Nous utilisons de plus en plus la plantation, la nature et des espaces extérieurs plus calmes pour donner aux enfants la possibilité de ralentir, de remarquer ce qui les entoure et de se sentir connectés à leur environnement. Ce que nous aimons particulièrement dans le projet, c'est que la biodiversité devient quelque chose auquel les enfants participent activement plutôt que quelque chose qu'ils apprennent simplement en classe. « 

Nic Wetton, directeur de l'école primaire Malpas Alport Endowed Primary School, a ajouté : « Travailler avec Si a permis à nos élèves de relever pleinement le défi de la biodiversité dans l'enceinte de notre école et les zones de béton sont devenues une ruche de plantes et d'insectes. »

Si souhaite entendre d’autres écoles qui souhaiteraient s’impliquer dans un futur projet du Défi Biodiversité. Pour contacter Si, veuillez envoyer un email à : (email protégé)

Si est professeur agrégé à l'École d'éducation de la Faculté des arts, des sciences humaines et sociales de l'Université de Chester.

Photo principale : Culture de différentes variétés de menthe à l’école primaire communautaire Oaks à Ellesmere Port. Veuillez créditer l'école primaire communautaire d'Oaks.