Les Wildlife Trusts mettent en garde : alors que l'Angleterre couve, la guerre de Westminster contre la nature doit cesser

Un nouveau rapport exhorte le gouvernement à changer de cap en matière de protection de la nature au milieu d'un été d'incendies de forêt

Un nouveau rapport publié aujourd'hui par The Wildlife Trusts prévient que le gouvernement est sur le point de nuire à la capacité de la nature à nous protéger contre les conditions météorologiques dangereuses à moins que les politiques à venir qui compromettent la protection de la nature, y compris le projet de loi sur la réglementation nucléaire, ne soient reconsidérées.

Alors que les députés se préparent à retourner à Westminster après un été marqué par les incendies de forêt et la sécheresse, le rapport expose comment les attaques des gouvernements successifs contre les protections naturelles les plus efficaces d'Angleterre, les réglementations sur les habitats, ont miné la résilience du pays aux conditions météorologiques extrêmes.

Depuis le Brexit, le rapport – Qu’est-ce que le Règlement sur les habitats a déjà fait pour nous ? – souligne à quel point les protections ont souvent servi de manière alarmante de « piñata politique » :

• Les gouvernements conservateurs de 2020 à 2024 ont tenté à plusieurs reprises d’affaiblir le Règlement sur les habitats. Cela inclut leur « attaque contre la nature » en 2022, qualifiée comme telle par la coalition indignée des Wildlife Trusts, du National Trust et de la RSPB.
• L'administration Starmer a poursuivi ces attaques par le biais de la loi sur la planification et les infrastructures en 2025, puis du projet de loi sur la réglementation nucléaire, comme annoncé dans le discours du roi de mai 2026.
• L'administration Burnham a hérité des projets visant à affaiblir davantage les réglementations autour des sites nucléaires, une décision qui, selon les Wildlife Trusts, pourrait dévaster certains des rares endroits où la nature est efficacement protégée.

Le rapport souligne surtout ce que de nouvelles attaques contre la protection de la nature signifieraient pour la sécurité nationale face à des conditions météorologiques de plus en plus dangereuses. Une nature saine offre une protection contre les impacts immédiats du changement climatique grâce à une gamme de services, notamment le maintien de l'eau dans le paysage pour se prémunir contre les incendies de forêt et la sécheresse, l'ombrage du bétail et des cultures et l'enrichissement du sol sur les terres agricoles inondées par le soleil, et la fourniture d'espaces plus frais aux personnes lors de vagues de chaleur répétées.

Un nouvel affaiblissement des réglementations sur les habitats – la clé de voûte d’une grande partie de la nature qui nous reste – diminuerait ces protections contre le changement climatique, laissant une grande partie de l’Angleterre encore plus exposée aux conditions météorologiques dangereuses, préviennent les Wildlife Trusts.

Matt Browne, responsable des affaires publiques chez The Wildlife Trusts, déclare :

« Pendant des décennies, le Règlement sur les habitats a protégé les habitats naturels et la faune rares, menacés ou précieux à travers le pays, offrant des lueurs d'espoir dans un contexte de déclin généralisé de la nature et apportant des avantages économiques, sanitaires et sociaux aux communautés de tout le pays.

« Les attaques contre ces protections vitales, comme le souligne notre rapport, se sont déroulées sur un terrain fragile. À la suite d'incendies de forêt record et après des années de pression incessante sur ces protections et tout ce qu'elles font pour la nature et les gens, le Premier ministre doit abandonner cette approche discréditée de dénigrement de la nature, reconsidérer le projet de loi nucléaire nuisible à la nature hérité de Starmer et se concentrer plutôt sur le renforcement de la sécurité nationale face aux menaces environnementales qui s'accélèrent. Alors que l'Angleterre couve et que le public s'inquiète les étés à venir, la protection de la nature peut aider en cas de conditions météorologiques dangereuses et bien plus encore – mais seulement si Westminster le permet.

Une protection efficace de la nature présente également d’énormes avantages pour les populations ; il soutient des milliards de dollars de revenus touristiques, améliore la santé publique et apporte de la beauté pour illuminer et inspirer la vie nationale.

Avec plus de la moitié des Britanniques déclarant que la chaleur de cet été a perturbé leur vie, et 87 % d'entre eux pensent que des vagues de chaleur similaires caractériseront les étés à venir.⁽¹⁾Les Wildlife Trusts préviennent que la poursuite de la déréglementation environnementale verrait le gouvernement aggraver les impacts des conditions météorologiques dangereuses non seulement sur la nature, mais également sur les habitations, les moyens de subsistance et les communautés à travers le pays.

Lire le rapport complet – Qu’est-ce que le Règlement sur les habitats a déjà fait pour nous ? – ici.

Photo : Pipistrelle commune (c) Tom Marshall